– За тактичное объяснение ситуации. Особенно мне понравилось, как вы ночевали в курятнике вместе с курами.
Возвращения Ульяны Федор не дождался. Ему надо было идти на работу – сидеть на складе взрывчатки и ждать, когда на него выйдут диверсанты. Но он ничуть не сомневался, что Ульяна вернется и терпеливо будет дожидаться Федора, чтобы выполнить его поручение, каким бы оно ни было.
Интерес к собственной персоне Федор почувствовал в тот же день. От кого именно исходил этот интерес, он не знал, потому что людей у окошка, через которое он выдавал взрывчатку, толпилось немало. Одни уходили, на их место приходили другие… Но та струна, которая забренчала внутри Федора, не умолкала. Кто-то не спускал с него пристальных глаз, и Федор это чуял. Конечно, он изо всех сил старался не показывать виду, беспечно улыбался, шутил с мужчинами, отпускал комплименты женщинам, а попутно вставлял в свои нескончаемые разговоры всяческие словесные обороты и намеки, которые, если в них вникнуть, должны были производить на слушателя впечатление, что Федор человек рисковый, внутренне озлобленный и потому готовый на многое, лишь бы заглушить в своей душе обиду на жизнь, на свое инвалидное состояние, на советскую власть…
И одновременно он наблюдал. Кто к нему подходит, кто уходит, кто подходит во второй или даже в третий раз. В конце концов он остановился на двух персонажах. Вначале – на молодом, опрятно одетом красавце, который долгонько стоял у окошка, но ничего не получал, а затем – на пожилом, хмурого вида мужчине, который также никакой взрывчатки от Федора не требовал, но и от окошка далеко не отходил.
– А скажи ты мне, красивая моя, кто этот пижон в шикарном прикиде? – спросил Федор у какой-то женщины, подошедшей к окошку склада. – Я тут человек новый и расклада не знаю. Может, он большое начальство, и мне нужно снимать перед ним картуз за тридцать три метра до его приближения? Или он просто ряженый фраер, которого не грех и матюкнуть? А?
– Это товарищ Миловидов, – ответила женщина.
– Да ты что! – удивился Федор. – Не Вася, не Федя, а вот прямо-таки товарищ Миловидов! И кто же он такой по масти… я имею в виду в смысле должности?
– Заместитель директора шахты, – пояснила женщина.
– Ничего себе! – поразился Федор. – Большое начальство! И что же он делает здесь, во глубине сибирских руд, тогда как ему полагается сидеть в кабинете?
– А ты у него спроси сам! – смеясь, ответила женщина. – Что-то да делает. С самого утра здесь. Вот и спрашивай у него.
– Не, – сказал Федор, – не буду. Потому как робею перед начальством. Вот как только увижу начальника, так и впадаю в робость. Вплоть до трясучки в коленках.
– Это ты-то робеешь? – весело спросила женщина. – Что-то мне не верится. Вон ты какой бойкий.
– Это только снаружи, – доверительно сообщил Федор. – А изнутри я страх какой робкий. Вот, к примеру, снаружи я запросто могу напроситься к тебе в гости вечерком. Не, не на сегодня, а на завтра, потому что сегодня, вишь, я при исполнении. А вот изнутри – я никогда бы не произнес таких неприличных предложений. Вишь я какой! Нерешительный!
– Вот как дам сейчас этой железякой! – шутя замахнулась женщина. – Будешь знать, черт приблатненный! У меня муж на фронте!
– Вот железякой – ни в коем разе! – изобразив на лице ужас, воскликнул Федор. – Потому как я и без того весь израненный и контуженый. Видишь, как мне разворотило рожу? Да что – рожа! Четыре пули сидят внутри меня! Вот здесь, здесь и еще здесь. Хочешь пощупать?
– Уймись, охламон! – женщина опять рассмеялась. – А то ведь точно запущу железякой. Лучше запиши заявку на взрывчатку. На вечер, для шестого участка.
– Это мы завсегда, потому как это наша обязанность, – Федор взял перо и макнул в чернильницу. – Диктуйте адресок… то есть я хотел сказать, говорите, чего и сколько вам надо. Но сначала ответьте еще на один вопросик…
– Ну… – недоверчиво произнесла женщина.
– Не-не-не, не насчет вашего целомудрия! – замахал руками Федор. – Так что отодвиньте железяку в сторону, а то ее вид меня нервирует, а я – человек контуженый. А лучше скажите мне насчет того сердитого дяденьки. Видите, стоит в сторонке? Он что, тоже начальство?
– Это товарищ Гепп, начальник участка, – сказала женщина.