Бронзовый воин

Гилас кивнул.

– Эх, парень, – с горечью произнес Перифас. – Очень надеюсь, что она того стоила.

Мальчик сглотнул ком в горле.

– Откуда вы все это знаете?

Перифас снова вздохнул:

– Один из Воронов с корабля Теламона перешел на нашу сторону. Этот воин засомневался, что служит правому делу, когда на его глазах Теламон бросил родную тетку на съедение крокодилам. А потом вам на выручку пришли лев и сокол, и воин рассудил, что глупо идти против тех, кому покровительствуют боги. Когда Вороны доплыли до Акии, этот воин бежал с корабля и присоединился к нам. – Перифас помолчал. – Я не поверил его рассказам. В голове не укладывалось, что ты – ты! – отдал кинжал Воронам.

Гилас облизнул губы:

– Перифас, у меня не было другого выхода. Вернись я в прошлое, поступил бы точно так же. Но, убив меня, Воронов вы не одолеете. – Гилас выдержал паузу. – Помнишь, я рассказывал тебе о пророчестве Оракула? «Если клинок окажется в руках Чужака, Дом Короносов поглотит пламя…»

– И какая теперь польза от этого предсказания? – выпалил Перифас. – По твоей милости Вороны вернули кинжал себе! Из-за тебя они непобедимы! Мы проиграли битву на севере, а значит, потеряли половину Мессении! Сколько хороших людей полегло! Не брось ты кинжал Теламону, всего этого могло бы не случиться!

Гилас не нашелся с ответом.

– Но сейчас кинжал в Лапитосе, – вместо этого сообщил он.

Мальчик вкратце рассказал Перифасу о поединке с Теламоном.

– Я просто ляпнул наугад, но по лицу Теламона сразу увидел, что попал в точку!

– Мало ли, что тебе показалось! – резко отмахнулся Перифас. – Гадать – не то же самое, что знать наверняка!

– Перифас, я сам к вам пришел, – с неподдельным пылом вырвалось у Гиласа. – Я хотел, чтобы повстанцы нашли меня! Мне нужна ваша помощь, чтобы добраться до Лапитоса и вернуть кинжал!

Перифас потрясенно уставился на мальчика, потом невесело рассмеялся.

– Что? – произнес он тихим голосом, от которого мурашки забегали по коже. – Напасть на крепость со стенами в десять локтей толщиной? Погляди по сторонам, Гилас! Половина моих людей ранена, а другая половина оружия в руках не держала!

Перифас встал и отошел на несколько шагов, морщась от боли из-за раны на ноге, а потом вернулся и навис над Гиласом.

– В отличие от Воронов большинство этих людей – не воины, – процедил он сквозь зубы. – Мы тебе не армия, а в битве на севере нас разгромили, потому что нет командира, который сделал бы из нас войско! А теперь наконец-то вернулся Верховный Вождь Микен! Мы о таком чуде и мечтать не смели! И как знать, может быть, он помог бы нам одолеть Воронов, но вождь…

Тут Перифас осекся: видно, пожалел, что сболтнул лишнего.