Бронзовый воин

– Но сейчас это все к делу не относится, – сухо произнес он. – Вопрос в том, как с тобой поступить.

– Отпусти меня! – тут же выпалил Гилас. – Я проникну в Лапитос…

– Ты и так уже достаточно дров наломал! Не такой я дурак, чтобы по твоей милости снова остаться с носом!

– Тогда что же ты будешь делать?

Акастос поглядел на мальчика с сочувствием и грустью. У Гиласа сердце ухнуло в пятки.

– Прости, Блоха. Много раз давал тебе шанс, но от тебя одни несчастья.

Гилас собирался возразить, но тут у входа в пещеру послышался шум, и внутрь вбежал один из воинов.

– Только что прибыл разведчик, мой господин! – сообщил он, опустившись на одно колено. – Из Ликонии! Говорит, у него срочные вести!

* * *

Разведчик весь в серой пыли, ноги кровоточат: он бежал много дней. Воинам из охраны Верховного Вождя пришлось вести его к огню. Разведчик рухнул перед Акастосом, и тот не позволил ему произнести ни слова, пока бедняга не выпил вина с ячменем и козьим сыром и не поел горячей каши.

Разведчик жадно набросился на еду, а потом, не переставая жевать, рассказал свою историю. Фаракс идет на запад через равнины Ликонии, сжигая деревни на своем пути и заставляя оставшихся повстанцев отступать. Армия Фаракса многочисленная и хорошо организованная, отряд повстанцев намного уступает ей в численности. А в это время с другой стороны гор силы Теламона движутся на восток через перевал на южном склоне пика Ликас.

– Этот маневр называется «клещи», – задумчиво кивнул Акастос. – Фаракс атакует ликонианских повстанцев с одной стороны, а Теламон – с другой. – Для наглядности Акастос сложил ладони вместе. – Повстанцы окажутся зажаты посередине, и Вороны их раздавят.

– Может, мы успеем их предупредить? – с надеждой произнес Перифас.

– Как? – прорычал Акастос. – Мы в Мессении, по другую сторону Гор! А через перевал идти нельзя, потому что воины Теламона уже там, а если нет, то скоро будут! А пока ты не предложил устроить на Воронов засаду, напомню: нам не успеть добраться до перевала.

– Мой господин, это еще не все, – переведя дух, заговорил разведчик. – Говорят, что во время боев у Фаракса видели кинжал Короносов! Он его даже не скрывает!

– Не может быть! – выпалил Гилас. – Кинжал ведь в Лапитосе!

Тут разведчик в первый раз заметил его и удивленно взглянул на мальчика.

– Продолжай, – велел Акастос.

– Кинжал и вправду был в Лапитосе, – подтвердил разведчик. – Но по слухам, Коронос передал его Фараксу, чтобы поднять боевой дух армии. Если это правда… – Его передернуло. – С кинжалом против Фаракса никто не устоит! Он неуязвим!

– Ты уверен, что это тот самый кинжал? – спросил Акастос.

– Нет, мой господин, – признался разведчик. – Никто не знает наверняка.