Миссис Марч

Затем в возрасте четырех лет она получила в подарок на Рождество роскошный кукольный домик и разразилась слезами после того, как сорвала подарочную упаковку.

– В чем дело? – спросила мать. – Ты разве не это хотела?

Она кивнула и продолжала плакать, сопли стекали ей на губы.

– Она так избалована, – заметила ее сестра Лайза с бесстрастностью взрослого человека, держа в руках подаренный ей большой набор юного химика.

Миссис Марч в то время не могла объяснить, что да, она на самом деле хотела именно этот кукольный домик, она представляла его в своих мечтах с тех самых пор, как впервые увидела в каталоге «Фао Шварц» [39]. И теперь вот он – гигантский кукольный дом в викторианском стиле, даже с миниатюрными картинами в позолоченных рамах, работающими выключателями, чтобы включить свет внутри, и фарфоровой ванной. Но она не сделала ничего, чтобы его заслужить, она не старалась так, как когда пыталась заработать стикер в виде золотой звезды в подготовительной группе. Она просто попросила этот домик – и вот теперь держит в руках, не заслужив его.

Лайза закатила глаза и заметила:

– Боже, ну что такого? Зачем так расстраиваться? Получишь что хочешь на следующий год.

Миссис Марч продолжала тихо плакать.

Чувство вины – удел смелых. Остальным – отрицание.

Глава XXXI

Миссис Марч подумала, что теперь остается только одна проблема – ее сестра может позвонить во время ее отсутствия и попросить ее к телефону. Она не думала, что Лайза позвонит, на самом деле она вообще крайне редко удосуживалась поднять трубку не в праздники и дни рождения. Однако в последнее время она иногда звонила, чтобы сообщить о состоянии их матери. Один раз она, например, позвонила, чтобы безотлагательно сообщить новость о том, что их мать приклеила блестки к самодельному елочному украшению в доме престарелых.

Требовалась еще одна ложь. В конце концов она отправлялась на серьезное дело, взяла на себя важную миссию. Она должна подстраховаться, запутать следы. В зависимости от того, что она найдет в штате Мэн, может, никому и не нужно будет знать о ее поездке туда. Ее возбуждала мысль о маленькой тайне, известной только ей одной, которая, может, навечно останется только ее тайной.

На следующий вечер после ухода Марты, когда Джордж удалился в свой кабинет, миссис Марч позвонила сестре.

– Я хотела тебя предупредить, что меня не будет несколько дней, так что, если ты вдруг собиралась звонить, не звони. Меня не будет. Как и Джорджа, – добавила она, потому что это внезапно пришло ей в голову. – Мы собираемся на спа-курорт.

– О, как здорово! Я и не знала, что тебе нравятся подобные вещи.

– Что за глупость? Кому они могут не нравиться?

– Да, наверное, ты права, – согласилась Лайза. – А где он? Этот спа-курорт.

– О… я не знаю.

– Как не знаешь? Ты не знаешь, куда едешь?

– Нет, это сюрприз… от Джорджа, – ответила миссис Марч, и ее сообразительность произвела впечатление на нее саму.