По краю

Раздался топот, и чье-то тяжелое, частое дыханье.

— Девочка моя! — жалобно выдохнул отец. — Скажи что-нибудь! Ответь! Она умерла! Убита!

— Нет, живая. Сейчас, — сказал незнакомый голос. Чем-то острым разжали ей зубы и поднесли фляжку. — Пей! Это поможет.

По горлу потекла огненная жидкость, взламывая панцирь холодной немоты. Юстина задохнулась, закашлялась. Кто-то посадил ее и сказал:

— Выпей еще!

Опять поднесли фляжку к губам, и горячая жидкость хлынула по горлу в желудок, там огненный шар взорвался и побежал по жилам. В тело впилось миллион иголок, пронзая каждую клеточку. Юстина застонала от боли.

— Еще капельку! — сказали ей и заставили выпить.

— Порфирий! — с трудом прошептала она. — Тут Порфирий!

— Обыскать все! — приказали визгливо.

Юстина услышала топот — люди разбегались по саду.

Неожиданно в глаза ударил ослепительный до боли свет. Она подняла вялую, дрожащую руку, защищаясь. Но боль быстро отпустила, и Юстина различила испуганного отца, встревоженного Фотия Коррика. Она почувствовала, что опирается на кого-то спиной, обернулась. И наткнулась на внимательный взгляд Ипатия. Сделала движение отстраняясь, и он послушно убрал руку с ее талии. Отец помог ей подняться. Юстина пошатнулась.

— Что вы мне дали?

— Испытанное средство: черный ром.

— Давай, девочка моя, пойдем в дом. Как ты нас всех переполошила! — ноги у Юстины подгибались, и отец почти нес ее на руках. — Мы заметили, что тебя нет. Вспомнили, что ты ушла чуть ли не три часа назад. Я выбежал в сад, стал тебя звать, но ты не откликалась. За мной — Ипатий. Это он такую иллюминацию устроил, — кивнул Зевий на десятки белых шаров света, медленно плывущих над головами. Шары, разлетевшись во все концы сада, высветили каждую песчинку на дорожках, ряды раскидистых кленов за оградой, и даже озерная вода тускло блистала в их неумолимом свете.

Спустя четверть часа волнение в доме улеглось. Ипатий погасил иллюминацию, вернув осенней ночи ее глухую черноту. Все собрались в гостиной на первом этаже дома. Юстина полулежала на диване, укрытая меховым одеялом. Ее знобило. Рядом сидел отец и гладил ее по руке. В нескольких шагах от Зизиев, у стола, засунув руку в карман сюртука, стоял Ипатий. В кресле возле камина расположился Фотий Коррик. Гвидо Ворм и Тибий Трой, которого вызвали молнией, вошли в комнату вместе.

— Никаких следов! — возбужденно кричал Гвидо. — Как сквозь землю провалился!

Гвидо рухнул в кресло, тяжко вздохнувшее под ним. Тибий Трой остановился по середине комнаты, уперев левую руку в бедро, а в правой привычно перебирал брелоки на цепочке.

— Того и следовало ожидать, — откликнулся Ипатий. — Он не станет дожидаться вас.

— Если он вообще был здесь! — гаркнул Гвидо неприязненно. — Чего ради забираться ему в дом, полный стражей и дознавателей?