По краю

— Фактически все, что я знаю, известно мне из телеграммы от советников и от моего отца. Мне необходимы подробности, Тибий. Или теперь, когда открылись новые обстоятельства, вы не можете принять самостоятельного решения?

— Нет, я принимаю дело под свою ответственность, — сказал Трой решительно, как о деле уже обдуманном.

— Советники предложили заманчивое освобождение в обмен на некоторые услуги городу. Речь идет о неких темных артефактах, которые разыскивает темный волшебник — Звезды Фанаин. Откуда такая уверенность, что темный волшебник разыскивает именно их?

— Три недели назад из архивов Библиотеки пропали материалы по Звездам. Последние сомнения развеялись, — Трой стоял, заложив руки за спину.

— И вы об этом только сейчас говорите? — всплеснул руками Зевий.

— Это секретная информация. Об этом известно лишь нескольким членам совета и теперь вам. Ни к чему будоражить город.

Ипатий кивнул.

— Ну и что? Вы сейчас быстренько скажете нам, где Звезды, и мы разойдемся по домам?! — ядовито ухмыльнулся Гвидо.

— Не так скоро, — ответил Ипатий.

— Мы считаем, — продолжил Трой, — что темный волшебник не случайно закрыл Ратушу. Возможно, он думает, что Звезды Фанаин там.

— А они там?! — глаза Ипатия лукаво блеснули.

Фотий Коррик кашлянул, призывая его быть осторожнее в словах.

— Неслыханно! — раздраженно крикнул Гвидо Ворм. — Позволить одному темному чародею захватить темные артефакты вместо другого! Мне это идея с самого начала была не по душе. А теперь я скажу так: советники просто рехнулись!

— Хочу напомнить, — проговорил Трой, — что Аврелий Равилла, ваш личный друг, горячо поддержал эту идею....

— Аврелий выжил из ума! — упрямо скривил толстые губы Гвидо.

— Насколько мне известно, — произнес Зевий Зизий, — ни один темный артефакт ничего не добавит к такому могуществу.

Ипатий обернулся к нему с явным интересом.

— Но любопытно взглянуть, какое они окажут воздействие, — неожиданно пробормотал Зевий Зизий. — И окажут ли? До сих пор считали, что волшебник неизбежно попадает под их власть, от которой со временем не может освободиться, и артефакты начинают диктовать свою волю, так сказать, замещают личность. А как будет в вашем случае? Есть вероятность, что вы удержите их под контролем.

Ипатий слушал его с улыбкой. Бледные щеки Гвидо медленно наливались кровью. На лицах остальных отразилась растерянность. Но Зевий не замечал, что разбрасывает зерна крамолы, углубившись в размышления.

— Зевий, друг мой! — окликнул его Фотий Коррик. — О чем ты сейчас говоришь?!