По краю

— Конечно! — откликнулся Гвидо, опрокидывая в себя очередную порцию рома. — Я вам верю точь-в-точь, как советники на суде!

На суде Ипатий твердил, будто никогда не прикасался к Звездам, но один человек удостоверил, что он назвал Ипатию место, где прятали их. И хотя после ареста Звезд не нашли, поверили свидетелю, тем более что Ипатий демонстрировал незаурядные чудеса магии, какие невозможно совершить молодому человеку без поддержки артефактов — так рассудили советники. Юстине это рассказал отец. Раньше не имелось причины усомниться в его словах, но теперь, когда выяснилось, что Ипатий самый могущественный чародей Ойкумены, Юстина склонялась к тому, что он тогда не солгал.

— Дело ваше, — пожал плечами Ипатий. — Переубеждать вас я не стану. Однако забавно, как давняя ошибка отозвалась в нынешнем дне. Никогда не получить мне свободы, если б советники не посчитали, что Звезды у меня.

— Еще не поздно вернуть все назад! — буркнул Гвидо.

— Назад пути нет ни у меня, ни у вас, — ответил Ипатий просто.

— Этот вопрос не обсуждается, — напомнил Трой начальнику стражи. — Так решили вчера на Совете.

Гвидо скорчил презрительную гримасу, но промолчал.

— Я почти ничего не знаю о Зоиле Зизие. Расскажите мне о нем, — попросил Ипатий.

— Он ваш дядюшка — вам и карты в руки, Зевий, — предложил Трой.

Тот вздохнул и начал:

— Зоил был умным и чрезвычайно одаренным чародеем. Хотя до вас, Ипатий, ему было далеко.... И то, что вы вчера нам показали.... — Зевий покачал головой. — Но и он превосходил многих, и поэтому продержался диктатором Магбурга двадцать три года. По преданию, неизвестно откуда взялись у него Звезды...

— По преданию?! Держи карман шире! — проворчал Гвидо.

— Именно по преданию, — заявил обычно кроткий Зевий, сердясь. Эта давняя история не давала ему покоя — темные артефакты легли пятном позора на его жизнь, и пепел ушедших лет не прикрывал его. — Нет ни одного свидетельства, что кто-нибудь видел у него Звезды Фанаин!

— Оставьте эмоции, Зевий! — Трой махнул домовому, указав на опустевший стакан. — Мы не на суде над вашим дядюшкой. Дайте нам факты, факты, факты!

— Пусть будет "по преданию", — миролюбиво вмешался Ипатий.

Зевий смотрел на Гвидо Ворма и молчал. Начальник стражи поерзал в кресле и, не выдержав, рявкнул:

— Да как угодно! Нет свидетелей — так нет! В конце концов — он давно умер!

— Но, говорят, под конец жизни они стали угнетать его. Зоил не любил подчиняться и избавился от артефактов. Уничтожить их он не мог — они подпитывали его могущество. Ходят слухи, что он их надежно спрятал.

— И вы должны знать где! — брякнул Гвидо, адресуясь к Ипатию.

— И все? Больше ничего, никаких преданий? — поинтересовался тот, не отвечая на выпад начальника стражи.