А еще Апраксина… Эта женщина, которая по-прежнему остается загадкой. Она кажется слабой и беззащитной, а иногда он вдруг начинает подозревать, что она смела, азартна, но при этом скрытная и вообще способна быть опасной… И эту свою способность она, в отличие от Разумовской, которая свои черты хищника с упоением демонстрировала, таила и старалась не проявлять. И может быть, именно это, скрытая хищная сила, и притягивало его к ней…
Глава 33
«Чем-то приходится жертвовать»
Прядко поутру объявился сам — позвонил из машины и сообщил, что будет через десять минут. Открывая дверь, Ледников скорчил грустно-значительное выражение лица, приготовившись отбиваться от упреков. К его изумлению, Прядко с трудом сдерживая возбуждение, протянул Ледникову тяжелый сверток:
— Валя, это тебе.
— Это еще что?
— Коньяк, но не просто коньяк. Ты такого не видел. Нет, ты посмотри-посмотри…
Ледников развернул упаковку и достал темно-вишневого цвета коробку, на которой красовался выдавленный золотом портрет Черчилля. Непонимающе взглянул на Прядко.
— Ты бутылку достань! — нетерпеливо бил копытом тот.
Ледников вынул из коробки длинную узкую бутылку с массивной золотой пробкой все с той же бульдожьей физиономией на этикетке. Понимая, чего ждет Прядко, оглядел бутылку.
— Ну, коньяк армянский, двадцать лет выдержки…
— И больше ты ничего не видишь! — возликовал Прядко. — Ты присмотрись, следователь, присмотрись! Там же внутри сигара!
И тогда Ледников заметил, что в дне бутылки отверстие, заткнутое пробкой. А за ним длинная узкая выемка, в которой спрятана сигара.
— Ну, оценил? — расплылся в довольной улыбке Прядко.
— Не то слово. Только я не курю.
— А я что — курю? Ты оцени замысел. Ну, что ты на меня так смотришь?
— Жду разъяснений. За что сии дары?
— А то ты не знаешь! Валь, вчера моему начальству позвонили из органов и выразили благодарность за помощь, которую майор Прядко оказал в деле государственной важности. Начальство там на уши встало. Мне уже кое-что обещано…
— А я-то тут при чем?
— Валь, кончай ломаться. Я что такой дурак, что не понимаю, что это твоя работа?
ebooksa