— Пиккард орудовал в те времена, когда вы ещё не родились.
— Проникал на отборы и убивал невест, я знаю.
— Сначала он их похищал, — Нила остановилась рядом с порталом и протянула мне руку. — Парис Пиккард колдун невероятно могущественный. Он создал пространственно-временную ловушку, где держал своих жертв. Найти эту ловушку не могут до сих пор. Говорят, обычная магия внутри не действует. Следилки не помогают. Портал туда и оттуда способен открыть только Пиккард. Одной из его жертв была Миа Каас — истинная тёмного эльфа.
Я вздрогнула. Какое тревожное совпадение!
— Эльф её не почувствовал. Не смог найти. Свою истинную. Представляете?
Память тут же подбросила ворох слегла поблекших картинок. Ледяные стены лабиринта Урбаны. Золотистое сияние открывшегося портала. Лионель, шагнувший в пещеру, берущий меня, замёрзшую, на руки.
— Вы говорите о Пиккарде так, будто им восхищаетесь.
— Не восхищаюсь, а жажду поймать. Пойдёмте, эддо Элада. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.
— Надо предупредить мама-а-а-а…
Поздно. Нила схватила меня за запястье, и вместе мы провалились в сияющую воронку.
Глава 46
Что-то пошло не так. Не «что-то». Всё!
Это я поняла, вывалившись из портала к ногам Нилы. И дело было не в диковинном белом помещении, которое никак не могло принадлежать Департаменту магического порядка, не в дурном предчувствии, тут же поднявшем голову. А в чём? Да в том, что Нила — та самая сотрудница СМП, распорядительница отбора, женщина, встретившая меня на пороге спальни с макияжем и идеальной причёской, прямо на моих глазах превратилась в мужчину. В мощного бородатого мужика с недоброй ухмылкой.
Сначала я увидела сапоги — остроносые, из чёрной рельефной кожи. А как не увидеть, если, падая, едва не уткнулась в них лицом? Затем скользнула взглядом по плотным штанам, тоже чёрным и кожаным. Вскинула голову — и похолодела.
Исчезли длинные волосы, собранные в строгий пучок, пышная грудь и тонкие губы, любившие красную помаду. Вместо Нилы надо мной возвышался бородач с алыми глазами и безумной шевелюрой.
Пиккард!
Я шумно втянула воздух. Втягивала и втягивала его, казалось, целую вечность, а потом выпускала короткими дрожащими выдохами. Пиккард смотрел насмешливо, лучась осознанием собственного триумфа. И взглядом будто говорил: «Оцени, как я тебя провёл».
Я оценила. Выругалась сквозь зубы и огляделась. Помещение размером с замковый холл имело три выхода, и каждый был закрыт мерцающим силовым полем. Стены резали глаза белизной. Они буквально сияли и этим холодным белым сиянием освещали комнату, пустую, как сознание младенца. В помещении не было ничего. Ни мебели, ни ламп, ни окон. В нём стены, даже пол, на котором я лежала, казались не совсем реальными, словно чужой коварный разум диктовал мне, что видеть и ощущать.
Неужели это та самая пространственно-временная ловушка, о которой говорил Пиккард в облике Нилы? Та, из которой не выбраться никаким способом? Место, где меня не почует даже истинная пара?
Здесь маньяк расправлялся со своими жертвами.
ebooksa