Мамочки… Я же упаду! Древесный сук под ногами скрипел и качался. Единственное, что не давало смачно шмякнуться о землю, переломав в полёте все кости, — крепкая хватка оборотня.
— Спокойно, Элада. Я тебя держу.
Спокойно? Что значит спокойно? Я же не белка, чтобы скакать по деревьям. Возмущённые слова рвались с губ, но тут небо над головой заискрило, засияло всеми возможными оттенками. Это была настоящая феерия света и красок.
— Красиво? Отсюда лучше видно, — руки Ари обвили мою талию. Я оказалась прижата спиной к мускулистой груди и даже возразить не могла — у леопарда было железное оправдание: он не давал мне свалиться с дерева.
— Красиво, — согласилась, затрепетав от восторга. Посмотрела через плечо на оборотня. По его лицу и волосам скользили разноцветные блики — красные, зелёные, золотистые — в зависимости от того, какие всполохи озаряли ночное небо.
— Я хотел пригласить тебя на свидание сегодня, но не укладывался в график отбора. Красивая ночь, но ты красивее, — шепнул Ари, надёжнее сомкнув объятия.
Глава 45
К счастью, Ари успел вернуть меня домой до того, как начался переполох. Маман по-прежнему думала, будто я на свидании с Солсом, а сам Аргос, видимо, решил, что невеста сбежала, напуганная предстоящей встречей с волчьими родственниками. Я не стала разубеждать ни того, ни другую, а, попрощавшись с Ари, сразу направилась к Ниле. Запах корлы, осевший на одежде оборотня, не давал покоя. Доверяй, как говорится, но проверяй. Вдруг под маской улыбчивого соблазнителя всё же скрывался Пиккард? Процентов на девяносто я была уверена, что это не так. Но оставался десяток для небольших сомнений, а в случае грозящей опасности подстраховаться не лишнее.
Проходя мимо своей комнаты, я заметила под дверью свет. Маман так волновалась, что не могла уснуть и ждала моего возвращения?
«Позже, — подумала я. — Иначе она засыплет меня вопросами, и на это уйдёт уйма времени. А мне надо скорее поговорить с Нилой».
Интересно, кто тот таинственный агент СМП под прикрытием?
Идя по коридору, я перебирала в уме участников отбора и ни одного не могла представить в качестве шпиона на службе Её Величества. Так что распорядительница оставалась единственной, с кем я могла поделиться подозрениями.
Секрет. О каком секрете говорил Ари? Почему курил высушенную корлу? Жаль, что он так быстро уничтожил запахи заклинанием. Зная все ингредиенты, можно было понять, какого эффекта Ари добивался от своих сигарет. Или это были окуривательные трубочки? А может, он бросал травы в специальную жаровню и вдыхал дым? Так или иначе я не успела унюхать, что ещё там было, помимо корлы и михении.
Последнюю часто использовали в качестве афродизиака. Ну, кроме того, что добавляли во многие любовные зелья. Любые возбудители на отборах были запрещены, но что если…
Я постучала в дверь спальни Нилы. Распорядительница ещё не ложилась и открыла сразу. В час ночи она по-прежнему была при полном параде, накрашенная и с идеальной причёской.
— Эддо Элада?
Не тратя времени даром, я вывалила ей всё. Не на пороге, конечно, — сначала зашла в комнату и удобно устроилась в кресле рядом с журнальным столиком.
— Ари Исгайро? — Нила хрустнула пальцами, сцепленными в замок, чем напомнила Страхолюда. Мой отец тоже так часто делал.
— Корла. Она ведь входит в состав оборотного зелья. Честно говоря, я не знаю других зелий, где бы использовалась эта трава.
— Я тоже не знаю, — согласилась распорядительница.
ebooksa