– Забрали? Когда? – В голосе Рианы прозвенела сталь, присущая скорее её супругу.
– Этим вечером, королева, – тихо ответила Илса.
– И по какому праву?
Пожилая ведьма не ответила. Королева обернулась к ней, чувствуя, как внутри поднялась тяжёлая волна гнева, замешанная на страхе за друга, который всё это время рисковал собой ради неё. Спящая часть её сущности шевельнула тёмными крыльями и устремила свой горящий взор со дна её глаз.
–
Во взгляде Илсы отразился неподдельный ужас – ужас перед
– Кровь Фэйри… Они хотели проверить его…
– И откуда они узнали о крови Фэйри?
– Верховный жрец чувствует магию Ши. Он и в тебе её ощутил, моя королева. Я не могла допустить… не могла допустить, чтобы жертва Лиоры оказалась напрасной. И когда жрец Сотар пришёл ко мне и сказал, что знает о тебе – я указала ему на менестреля. Его обвинят в чарах Блуждающих Теней, не тебя. Я засвидетельствовала против него перед королём. Этого жрецам Отца оказалось достаточно.
– Ох, Илса, – с горечью проговорила Риана. – Что же ты натворила… Предала меня…
– Я верна тебе! Я верна памяти Лиоры!
– Они забрали того, на кого я полностью полагалась, Илса. Они не позволят мне завершить моё дело. Что ещё ты открыла им?
Ведьма отчаянно затрясла головой и прижала руки к груди.
–
– Сотар попросил несколько капель моей крови, чтобы проверить и меня. Ах, моя королева, – Илса упала перед ней на колени, – я ведь знаю, на что обрекали друидов и ведьм в Кемране. Ты не слышала эти истории, а я всё узнала. И про огонь знаю, и про воду, и про калёное железо… Моя старая плоть слаба. Я не выдержала бы очищения священным огнём и выдала бы жрецам
Гнев отпустил Риану, и она бессильно упала в кресло, опустив лицо в ладони. Так долго прялась нить и ткалось волшебство, так мучительно долго… Ещё не одна луна минует, прежде чем она доведёт своё рукоделие до конца. Подняв голову, она посмотрела на связки ивовых ветвей, которые принёс Тиллард, и решительно кивнула своим мыслям.
– Что ты собираешься делать? – осторожно спросила ведьма.
– Я поговорю с королём, а утром отправлюсь в Святилище и заберу Тилларда. Довольно уже Сотар пугал кемранский народ. Пора напомнить ему, что не только жрецы Отца имеют власть в Кемране.
– Но, возможно, именно этого он и ждёт – чтобы ты показала себя! Вспомни, что я говорила тебе ещё тогда в Валле, моя дорогая. Даже королеву можно опорочить и свергнуть, если она откроется под удар. Жар Небесного Огня – удел Отца, а Мать умеет искусно прясть нити ночи и ткать тени. Но оттого власть её не меньше. Помни об этом, когда пожелаешь вдруг изменить что-то. Не всякий бой нужно вести в открытую.
– И что же ты предлагаешь мне – оставить всё, как есть?
ebooksa