Зов Дикой Охоты

Девушка покачала головой. Протягивая ему клубок в одной руке, другой она сняла защитный знак со своей шеи и отдала ему. Вальтен взял амулет – гораздо более лёгкий, чем он ожидал, – взвесил в руке, а потом стиснул в кулаке. Металл погнулся.

– Медь, – выдохнул он и посмотрел в глаза девушки. – Всё это время ты носила медь.

– Прошу, мой король, выслушай… – начал было менестрель.

– Молчать! – холодно прервал Вальтен, не сводя взгляда с Рианы.

– Ты можешь совершить ошибку!

– Взять его.

Воины схватили Тилларда и отвели от короля и королевы.

– Скажи, что ты – та, за кого выдавала себя всё это время, – тихо проговорил Вальтен. – Скажи, и я поверю тебе. Ты связана с магией Ши?

Боль во взгляде Рианы осталась, но надежда на понимание угасла. Она не доверяла ему достаточно – ни прежде, ни даже теперь.

– Да, мой лорд, – ответила она спокойно и с достоинством.

– Ты действительно желаешь зла Кемрану? Или, – он помедлил и усмехнулся, – мне?

– Нет, мой лорд.

– Своим колдовством она убила моих людей – жрецов Отца! – воскликнул Сотар. – Разве это не достаточное доказательство, что она несёт беду всем нам?

– Молчи, достойный мой советник, и дай королеве сказать, – с досадой прервал его Вальтен. – Скажи правду, моя леди.

Риана прижала к себе серебряный клубок, гордо вскинула голову и ответила:

– Я никак не связана с Двором Оживших Кошмаров, Вальтен Завоеватель, владыка Кемрана. Но я не человек, мой лорд. Я – Подменыш Фэйри, Ши в человеческой плоти.

– Всё это время…

– Да.

В изумлении он смотрел на неё, и разрозненные куски картины сходились в его разуме – сходились слишком медленно, чтобы он сумел объять всё и принять. За его спиной испуганно перешёптывались люди, и рядом скорбно вздыхал Сотар. Их голоса гулко отдавались среди обрывочных горячечных мыслей.

– Ты ведь понимаешь, что это означает, мой король? – тихо спросил верховный жрец. – Король-друид Иннру отдал тебе в жёны дочь, у которой никогда не было человеческой души. Вероятно, он рассчитывал, что, уничтожив тебя вот так, исподволь, он защитит Валлу. Тебя предали, а такое предательство смывает только смерть, мой король. Война.