— Товарищ Удиштяну, мне поручили откровенно поговорить с вами, поскольку вас, потомка рода Кантакузинов, человека уважаемого, занимающего ответственную должность, считают настоящим патриотом своей страны.
Услышав хвалебные слова о себе и о своей семье, Удиштяну приосанился в кресле и гордо вскинул голову.
— По имеющимся у нас данным, — продолжал Валер Дину, — вы угодили в ловушку, устроенную враждебно относящимися к нам кругами.
Мороз пробежал по телу Ники, будто его подключили к мощной холодильной установке. Капитан, должно быть, заметил это, потому что тут же попытался его успокоить:
— Постарайтесь не впадать в панику… Мы уже доказали вам, что держим нити заговора в наших руках. К тому же нам известно, что вы не виноваты. — С этими словами Валер Дину поднял свой наперсток с виски и произнес: — За ваше здоровье!
Этот жест, свидетельствовавший о такте капитана, вернул Удиштяну к действительности. Он отпил из рюмки, которую все это время не выпускал из рук, и немного успокоился. Перед ним встали образы тетушки Элеоноры и ее друзей. Будто угадав его мысли, капитан продолжал:
— Я хотел бы уточнить: по нашим сведениям, ваша тетушка ничего о заговоре не знает…
— Спасибо… Мне хотелось быть уверенным в этом. А… — Ники замолчал, не осмеливаясь гадать вопрос, который вертелся у него на языке.
— Лучия Мэргэритяну? Вы о ней хотите спросить? Она замешана в заговоре. Не случайно она появилась в Женеве и попалась вам на глаза.
— Понимаете, она… кроме того случая, в гостинице…
— Товарищ Удиштяну, мы просим вас о помощи… — Голос капитана стал вдруг сухим и властным. — Но прежде я должен вас предупредить… Итак, мне поручено быть с вами откровенным до конца. Вы привезли из-за границы послание господину Павелеску. По всей вероятности, Павелеску, чья репутация небезукоризненна, попытается вас шантажировать…
Удиштяну нашел в себе силы возмутиться:
— Шантажировать? Меня? С какой целью?
— Видите ли, товарищ Удиштяну, все дело в том, что… Мне поручено предупредить вас, дабы вы не оказались вовлеченным в действия, имеющие целью нанести ущерб интересам государства…
— Благодарю вас, — проговорил Удиштяну, не дожидаясь, пока капитан закончит фразу. — Я очень вам признателен… и очень обязан…
Валер Дину просиял:
— Вы намного облегчили мою задачу. Не исключено, что наши предположения не оправдаются… Но если мы не ошибаемся, Павелеску начнет вас шантажировать, чтобы вовлечь во враждебные государству действия, сделать одним из своих сообщников. Поэтому мы и просим вас о помощи…
Офицер сделал паузу, и Ники, движимый любопытством, спросил:
— Каким образом?
— Соглашайтесь на все его условия, — объяснил Валер Дину. — Соглашайтесь на все, что он будет вам предлагать, но, конечно, не сразу. Вы должны набить себе цену.
ebooksa