В своих изысканиях Натаниэль наткнулся на информацию об учёном, жившем несколько столетий назад, будто бы тот нашёл загадочный инструмент, являвшийся, по его собственным утверждениям, тем самым ключом архангела. Этот инструмент описывался как заострённый серебряный кулон на цепочке. Учёный пришёл к выводу, что ключ может привести своего обладателя к местам падения обломков стен Эдема и что при правильном использовании им можно проткнуть дыру в материи между мирами.
Ночник на тумбочке мигнул и потускнел. Эдди с криком выронил ручку.
– Какого?.. – пробормотал он, торопливо отползая на середину кровати на случай, если вдруг окажется в полной темноте. Несколько секунд он пристально смотрел на лампу, но её свет ярче не стал.
В голове мелькнуло, что этому может быть рациональное объяснение, скачок в напряжении, например, но после всех жутких событий последних дней Эдди не мог исключить вероятности чего-то не столь обыденного. И от этой мысли ему стало не по себе.
Он представил, как из-за края кровати высовывается когтистая рука и подцепляет плед.
– Прекрати, – прошипел Эдди и шлёпнул себя ладонью по лбу. – Мам! – позвал он в сторону закрытой двери. Выждав пару секунд, он попытался снова: – Пап!
Но услышал лишь тихое поскрипывание стен и крыши под дующим из долины ветром.
«Куда они делись?» – подумал Эдди и посмотрел на часы. На экране мигали цифры «12:00». Что тоже указывало на скачок в напряжении.
Эдди так увлёкся расшифровкой, что даже предположить не мог, который сейчас час. Он отодвинул штору и выглянул наружу. Многие дома Гейтсвида пустовали, но даже в тех, что ещё были жилыми, горели немногие окна.
«Должно быть, уже поздно».
Он уже хотел задвинуть назад штору, когда заметил нечто странное в самом центре города. Началось всё с того, что все фонари в парке погасли. Следом потухла вся Мэйн-стрит. С каждой секундой круг темноты расширялся, вбирая в себя всё новые улицы и дома между ними. Эдди никогда не видел ничего подобного: обычно при отключении электричества все источники света гаснут одновременно. Но темнота под холмом распространялась постепенно, как болезнь.
Лампочка в ночнике почти совсем перестала светить, и Эдди застонал.
Не в силах больше усидеть на месте, он прыгнул на середину комнаты, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от сгустившегося под кроватью мрака, и бросился к двери. За ней его ждала непроглядная тьма коридора. Эдди притормозил и обернулся. Та когтистая рука всё ещё могла поджидать его под кроватью, но темный коридор тоже внушал серьёзные опасения.
Пока он так стоял на пороге, прикидывая, заглянуть или нет под кровать, ночник окончательно погас. Тьма накрыла дом мокрым пледом. У Эдди перехватило в горле, но он заставил себя позвать родителей. И снова они его не услышали. А что, если их вообще не было дома? Но куда они могли уйти в столь поздний час?
У Эдди начался приступ клаустрофобии. Он едва мог различить очертания коридора. Наконец он шагнул вперёд, держась за холодную стеклянную ручку, и захлопнул дверь.
Поводя рукой по стене, он нащупал выключатель и щёлкнул кнопкой, но безрезультатно. Эдди сделал глубокий, успокаивающий вдох и, глядя прямо перед собой, направился в сторону родительской спальни. Окутавшая дом тишина пугала его до умопомрачения, но в то же время он не мог не радоваться, что не слышит рычания, шёпота или скрежета – обычного для подобных моментов звукового сопровождения в романах Натаниэля Олмстеда.
Эдди постучал в дверь спальни и сразу её открыл, не дожидаясь ответа.
– Эй, – позвал он, заходя внутрь.
Услышав шорох одеяла, он с облегчением выдохнул и свернул к маминой стороне кровати.
– Я не заметил, что уже так поздно, – тихо сказал Эдди, протягивая к маме руку. Конечно, она не рассердится – ему было не впервой будить её из-за кошмаров. Но странно, она не проснулась от прикосновения, даже когда он потряс её за плечо. – Мам!
ebooksa