Царская дочь

Вдруг за спиной что-то зашуршало. Вздрогнув, Иавин обернулся.

Зиссель приподнялась в постели и смотрела на него.

Не спится? – спросила она.

Не хочу завтра туда идти.

Зиссель встала, надела платье, подвязала его льняным поясом и подошла к Иавину.

В каменоломне работа тяжелей. Плетельщик – человек терпеливый. Лидия рассказывала, он хороший отец. Не забывай: у него было трое сыновей. Остался один Берл.

Иавин перешел на шепот:

– Я ему не сын. И я боюсь Берла.

Он никому не делает зла. Да ты с ним и не столкнешься. Он каждый день ходит в давильню на Высоком берегу.

– Урожай собран. Скоро все оливки передавят, и он перестанет там бывать. Я знаю, он безобидный, и все-таки боюсь. Внутри у него пусто, как у мертвеца, но он-то жив! А вдруг он украдет мою душу?

Зиссель покачала головой.

– Не могу я спать… хочу… пойду… – Иавин искоса взглянул на Зиссель и вдруг расплылся в улыбке. – Пойду поплаваю!

Руки Зиссель замельтешили:

Сейчас? С ума сошел! Там рыси, шакалы, злые духи!

– Ветра нет – значит, духи спят. Я не боюсь. Ну же, Зиссель! Давай поплаваем!

Они прихватили его пращу и посох Лидии – отпугивать ночных хищников – и тихо ушли из дому, стараясь сливаться с синими тенями деревьев и кустов. У самой укромной заводи Иавин сбросил набедренную повязку и прыгнул в воду.

Зиссель прислонила посох к тополю и нерешительно замерла, озираясь, будто вот-вот мог явиться кто-то из односельчан и осудить ее за ночные прогулки, да еще и с мальчишкой!

Иавин вынырнул, отфыркиваясь. Расходившаяся кругами вода блестела в свете луны. Он поманил Зиссель.

«Здесь я родилась, – подумала она. – Здесь Лидия увидела мою короткую руку и решила, что ей померещилось от усталости».

Она взглянула на руку.