Грачев ласково потрепал его по спине:
— Не стыдись, признавайся, это и не с такими героями случается. В крике большая сила, верно. «Ура» недаром кричат. Бывает, одной «урой» добывают серьезную победу. Вон показались ваши березы. Скоро мы расстанемся. Мой приказ: больше того, что расскажу я, не размазывай!
В Березовом логу у Матрены Грачев побыл недолго и на разговоры был очень скуп:
— Пока можете не бояться. Немцы никак раньше недели не скажутся, — и занялся кандалами. Примерил Матрене — как раз впору, Луке были малы, Анке велики, что Анку привело в шумный восторг. Она совала руки в кандалы, затем убирала и твердила задорно:
— Нас с Лукой не возьмешь. А мы с Лукой убежим.
По уходе Грачева и мать, и Лука, и соседи пытались выведать от Лешки, куда же он ходил и что там видел. Но Лешка напустил на себя такую немоту, что Матрена, встретив Грачева, шутя упрекнула его:
— Подменил ты мне парня. Где, как, что — ну ни слова. Неподступен, как генерал.
— А ты и не тяни его, — отозвался Грачев серьезно. — Смолчать иной раз и большому трудно. Сама, чай, знаешь. А маленькому вдвойне.
Ваничи жали, молотили, копали картошку, убирали огороды, сады, перевозили урожай в Березовый лог, и немцы не чинили им ни малейшей помехи. Кто-то невидимый, незнаемый, но несокрушимый заслонил ваничей от немецких приказов и карательных отрядов. Ни в Ваничах, ни около немцев больше не видели. Время от времени возникала о них молва, но можно было подумать, что это уже слышанная, почему-то воскресшая старина. Молва из раза в раз была одна и та же: в Ваничи шел немецкий карательный отряд, на дороге его перехватили партизаны и перебили. В молве менялась только численность отряда, сперва называли шесть человек, потом тридцать и, наконец, около ста.
С наступлением осенних дождей и бездорожья затихла и молва. Ваничи так успокоились насчет немцев, что стали поговаривать: «А не зимовать ли в деревне? Надо ли в Березовом логу огород городить?»
Жена бригадира Никиты даже вынесла этот разговор на общее колхозное собрание. Но Матрена сказала:
— Подождите недельку. Я разузнаю как следует, и тогда видно будет, стоит ли говорить.
Она послала Лешку к степаничам, которые таились в другом логу, пригласить Грачева в гости. Грачев пришел вдвоем, опять с тем же человеком, который разговаривал с Матреной у березы. На этот раз он не торопился: внимательно осмотрел весь лог, весь табор, спросил, сколько у ваничей скота, хлеба, картошки, и, слушая Матрену, повторял:
— Богато, богато.
— А благодарить, кроме вас, никого и не знаем, — посетовала Матрена.
— Не беда. Подождут. Спасибо не гниет, не стареет.
— Я не о спасибе. Видели, сколько у нас добра, а другие люди могут быть в крайней нужде.
— Могут.
— Как же выручить их, поделиться с ними?
— Вы со мной поделитесь, пока за всех со мной. А потом разберемся. Обиды никому не будет.
ebooksa