Мухтар поднялся и проговорил:
— Я буду спать. Утром, когда пойдет обоз, разбуди меня!
— Меня не будет, мы все убежим. Сам услышишь, хозяин будет ругаться.
— Вестники Длинного уха есть? — спросил Мухтар.
— Много…
Хозяин встал рано. Время было жаркое: убиралась пшеница, хозяин никому не давал засыпаться.
Обыкновенно кухонная работница-казашка начинала возню до рассвета, но тут возни не было слышно. Хозяин обошел пустую кухню, потрогал холодный самовар и выругался.
— Куда она провалилась?!
На дворе не суетились работники. Хозяин пошел на сеновал будить их, но заметил, что открыта дверь конного двора, и заглянул туда. Коней не было. Не было и работников. Хозяин осмотрел сбрую и не нашел седел. Тут он сжал кулаки и начал ругаться так, что повскакали все. Куры перепугались и закудахтали. Солдаты, провожавшие обоз, выбежали на двор с ружьями. Хозяин подступил к ним:
— Олухи, проспали! У меня сбежали все работники и увели всех коней. Я донесу, что дрыхли всю ночь, в Сибирь вас сошлют!
Солдат мало тронула брань хозяина. Они осмотрели возы, нашли все в наличности и начали собираться в дорогу.
Хозяин напал на Мухтара:
— Ты когда приехал? С вечера тебя не было.
— Ночью приехал.
— Видел, как убегали работники?
— Ничего не видал. Приехал и лег спать.
— Давай коня! Я догоню мерзавцев.
Но Мухтар не дал коня. Он вскочил на него и уехал в глубь Буамского ущелья.
Постепенно караван-сарай опустел. Обоз ушел, всадники разъехались по разным путям. Хозяин бегал по дому, стучал кулаками, разбрасывал стулья, скамьи и ругался. Жена его, набожная хилая старушка, крестилась и шептала молитвы. Хозяин схватил ее за волосы:
— Ты чего дрыхла? Пятерых коней увели.
ebooksa