Но ведь д’Эрикур оставил его в Париже!
– Тысяча извинений, – пролепетал слуга. – Мне передали, что вы здесь, господин виконт. Письмо от вашего батюшки. Это срочно!
Раздосадованный д’Эрикур сломал печать, развернул послание, пробежал глазами… И встал с кресла:
– Прошу извинить меня, господа! Я немедленно должен отбыть в Париж!
Позднее, трясясь в карете по дороге в столицу, виконт много раз перечитывал письмо от отца. Оно было коротким:
Убили! Убили его лакея! Д’Эрикур внезапно почувствовал, что ему даже жаль этого парня, хотя он и был всего лишь слугой, сыном крестьянина из Шампани. Черт возьми, Паскаль был таким преданным, таким способным! Виконт считал его своим другом? Конечно, нет! Но ведь нападение на слугу косвенно было и нападением на господина… А может быть, это угроза ему, д’Эрикуру?
Мысль о том, что убийство Паскаля связано с тамплиерами и свитком всевластия, не шла у виконта из головы. А какой иначе смысл был его убивать? Больших денег лакей при себе не имел…
– Как думаешь, Ламбер, были у Паскаля враги? – спросил д’Эрикур.
– Сомневаюсь, сударь. Он был очень миролюбив.
– А ты, Роже, как считаешь?
– Паскаля все любили, месье виконт!
Ну вот. Его все любили. И что тогда остается? Неужели сболтнул лишнее про инкрустированную шкатулку? Решился предать хозяина, завладеть свитком, бросил вызов тамплиерам и проиграл?..
Уже настала ночь, а карета все ехала и ехала. Виконт, страдая от невозможности растянуться, поминутно кричал на кучера, чтобы ехал быстрее, засыпал, просыпался и спрашивал, сколько осталось. Дорога казалась нескончаемой. В очередной раз проваливаясь в дремоту, виконт подумал, что Провидение, вероятно, заранее было против его поездки в Версаль. Все говорило об этом, а он и не понял…
До Парижа д’Эрикур добрался ранним утром. Вошел в дом и сразу же повалился на кровать. Спал он долго, и снился ему Феру, умирающий на бастильском полу и превращающийся в Паскаля…
Проснулся виконт к обеду. Сразу все вспомнил. Вставать не хотелось. Д’Эрикур разлепил глаза, оглядел залитую солнцем спальню. Заметил на секретере свежие письма. Нехотя поднялся, сделал пару шагов, взял корреспонденцию и вернулся в постель.
Распечатал первое письмо. И прочитал:
ebooksa