— Как погода? — с деланным интересом спросил Мудрик по заведенному ритуалу, словно не было у него возможности выведать у кого-либо еще эту страшную тайну.
— Моросит, Федор Захарович, — со страдальческим вздохом ответствовал Пат-Родимцев.
— Надеюсь, ты не попросишь прибавки к жалованью, ссылаясь на работу в тяжелых погодных условиях, — съязвил Мудрик и криво усмехнулся, приглаживая поредевшую, тронутую ранней сединой шевелюру. — Докладывай…
— Прополоты все, кого наметили. Трое из редакции, компьютерщик, продавец валенок. Две милицейских ищейки — вынужденно. Иначе продавца чисто не сработать было.
— Охраняли? — для проформы спросил Мудрик, заранее зная ответ.
— По приказу Тополянского. Царство им небесное. Но обстановка того требовала, Федор Захарович. Исходя из поставленной вами задачи действовали. Как всегда, абсолютное отсутствие следов и засветок.
— Кто работал по операм и продавцу?
— Мы с Закиром лично. А по остальным Седой и Лысый и еще двое наших.
— Что Лысый?
— В аду, на сковородке, Федор Захарович, как велено. Седой выполнил. Хотя мы с Закиром остаемся при своем мнении, что…
Председатель ФКП бросил на Пата взгляд, под которым обугливались и испарялись любые мнения, не совпадающие с его собственным, единственно верным. Пат осекся, но Паташон-Дахоев, обычно отмалчивавшийся, когда не спрашивают, неожиданно открыл рот.
— Профессионалов не стало, Федор Захарович, замену искать трудно, а нам еще, сдается мне, работать и работать.
— Сколько вам еще трудиться и жить, это мне решать, — незлобиво изрек Мудрик и жестом руки дал понять: дискуссия окончена раз и навсегда.
— Где Клеточник?
— На конспиративной квартире Тополянского, Лучников тупик, 6, — отрапортовал Родимцев-Пат, тоном выражая полную покорность судьбе и дальнейшим приказам. — Мои люди отследили, когда он с этим длинным ехал из их конторы. Водила у прокурора лихой, ушлый, но наши круче.
Мудрик встал и молча прошелся несколько раз из угла в угол. Хотел ответить себе лишь на один вопрос: пора или не пора. Дозрел Клеточник или еще помурыжить его? Это единственный вопрос, на который Пат и Паташон не могли помочь ему найти ответ в рамках операции, поскольку решение лежало вне их представлений о происходящем. Они ведь проводили сложнейшую акцию вслепую. Людей убирали в кратчайшие сроки прямо в местах обитания при жесткой установке «ни волоска, ни пятнышка», да еще обязаны были, по схеме Хозяина, каждый раз выстраивать одну и ту же мизансцену. Но не имели ни малейшего представления, зачем, с какой целью.
Они знали про «Мудрика» вместо «суслика» и могли предположить, что осуществляют акт возмездия. Но вопрос, почему просто не замочить Клеточника (так они называли меж собою Фогеля) занимал их не меньше, чем следственную группу и самого «виновника торжества». Разумеется, спросить не смели — не дай бог! Лишний вопрос мог обойтись слишком дорого. Ведь Пат и Паташон понимали (им ли не понимать!), что не одни они такие опытные, умелые и ловкие — у Больших Хозяев всегда есть наготове параллельная группа зачистки. И продуманные ими отходы лишь на время уберегут от резервного, дублирующего отряда поиска и уничтожения.
«Дозрел или не дозрел? Слаб, хлипок, труслив, но глубоко ли страдает? Испытал ли в полной мере род пытки, уготованной только интеллектуалу, этот безумный предсмертный кошмар? Должна, должна была сработать удушливая угроза насильственной гибели! И все умножается парализующим волю недоумением у края бездны: «За что? Почему я? В чем я виновен? Кому помешал?»
Его могущество простиралось далеко, но проникнуть в мир душевных терзаний маленького человечка, не входя с ним в непосредственный контакт, он все же не мог. Тут надобно в глаза глядеть, слышать речь вживую, ловить флюиды… и наслаждаться.
Он еще раз мысленно перепроверил себя: правильно ли поступил, не отняв у Клеточника жену и сына.
ebooksa