– Сын, ты помнишь, как мы вместе работали в мастерской?
Сильвио Рокка улыбнулся, и на мгновение Раггиро показалось, что во рту у отца что-то сверкнуло.
– Конечно, помню!
В гараже их дома располагалась небольшая мастерская. Она оставалась там и после смерти отца, но мастерской это уже сложно было назвать. Эта часть гаража больше походила на заброшенный алтарь, покрывшийся толстым слоем пыли. Но Раггиро запомнил мастерскую иначе: развешанные по стенам пилы, лобзики, шлифовальные диски, ящики с кучей разных приспособлений, запах стружек и шум электрических инструментов.
– Здесь ты сможешь сделать оружие.
– Оружие?
– У нас очень мало времени. Нужно работать быстро.
Раггиро ещё раз посмотрел на туфли, затем перевёл взгляд на отца. Тот одобрительно кивнул.
Следуя указаниям Сильвио Рокка, Номер Один отломал ветвь, на которую указал ему отец, такую же чёрную, как и ствол, из которого она росла. В момент, когда раздался хруст, Раггиро показалось, что дерево сжалось, словно могло испытывать боль. Сознание гонщика окутало холодное сияние чёрного леса. Возникло ощущение, что всё происходящее – сон. Будто со стороны, Раггиро наблюдал, как его руки срывают что-то вроде лианы, затем отламывают от одной из туфель каблук, затачивают камнем, после чего приматывают к концу палки.
– Всё готово, – сказал Сильвио Рокка. – Пора.
Раггиро молча разглядывал созданный им предмет: что-то отдалённо напоминающее копьё, только кривое, страшное и уродливое. Созданное лишь для одной цели, такой же ужасной и омерзительной, как и оно само. Но древко чёрного дерева казалось Раггиро тёплым, и ему совсем не хотелось выпускать его из рук. С ним он ощутил себя в безопасности.
Раггиро больше не сомневался в правильности своих намерений. Неудивительно, что кульминация всей его жизни, состоящей из череды соревнований, состоится в такой же форме. Кто кого? Тебя победят или ты победишь? Убить или быть убитым? Кому, как не ему, знать, на какие подлости способны люди в борьбе за выживание. Либо ты приходишь к финишу первым, либо другой. Но теперь с ним его отец. Они вдвоём. Им нет преград.
31
Пока Раггиро был в лесу, Кейт и Болли вышли к месту, где ещё недавно между деревьями находился проход. Теперь же здесь, плотно прижавшись друг к другу искривлёнными стволами, возвышались могучие деревья. Свет, до этого казавшийся ярко-зелёным, померк, и всё вокруг поглотила тень, отбрасываемая чёрными великанами.
– Здесь не пройти, – сообщила Кейт.
– Угу, – согласился Болли.
Не сговариваясь, они двинулись вдоль леса в поисках прохода. Шли довольно долго, и всю дорогу Болли хотел завязать разговор. Он перебирал в голове различные темы, но каждый раз, когда предпринимал попытку, диалог быстро сходил на нет. Номер Восемь отвечала односложно, словно Болли отрывал её от очень важного дела. В её голосе чувствовалась прохлада.
С момента, как они покинули пещеру, Кейт думала только о Рики. Что-то подсказывало ей, что она на верном пути. И дело было не в самом лесу, а в том, что таилось где-то внутри него. Кейт чувствовала, что чёрные деревья скрывают нечто очень важное. Возможно, именно среди них она найдёт ответы на все вопросы, а их у неё накопилось немало.
– Ты это слышишь?