– Еще бы. Обрадовалась. С людьми Федор бывал строг и суров, а вот животные его все любили. Хоть и не баловал он их никогда, а все наши волкособы к нему ластились. Вот и Мотька завизжала, словно маленькая, и побежала к нему, а он шасть от нее в кусты, и нет его. Я даже словечка промолвить не успел, ни поздороваться, ни спросить, как у него дела.
Значит, отец Феодор опередил их! Он уже прибыл в Хворостинку. И неизвестно, каких дел он успел тут наворотить и скольких еще своих недругов успел покарать.
– Что же вы молчали! – воскликнул Грибков. – Надо было сразу говорить! Эх, что же вы… Он же сейчас таких дел натворит! Побежали скорей!
И они втроем побежали в сторону центра Хворостинки, насколько им позволяла неровная дорога и слишком медленные человеческие ноги.
Барон с Матильдой намного опередили своих хозяев. Но даже им было не под силу обогнать недобрую весть. Она уже летела навстречу, оглашая окрестности страшным женским воплем.
– У-у-убили-и-и-и!.. Ой, горе-то какое! Уби-и-или-и-и!
Услышав этот плач, все трое переглянулись и прибавили ходу. Но что было толку, если дело было уже сделано. И в амбаре, заполненном еще свежим, не до конца просохшим зерном, покачивался на стропилах труп мужчины. Погибший был Саше незнаком. Зато с другой стороны стоял человек, который таращился не на труп удавленника, а на Сашу.
– Я вас знаю! – воскликнул Саша. – Ребята, это же Иван! Иван Бойцов!
И помахал рукой:
– Дядя Ваня, я тут! Приехал!
Но «дядя Ваня» повел себя в высшей степени странно. Как только Саша окликнул его, он испуганно втянул голову в плечи и отступил за спины других людей. Саша оглянулся, ожидая увидеть, что где-то позади него стоит и плачет жена, а теперь уже вдова, тетка Катерина. Но ее нигде не было видно. На крик бежали другие женщины, но Катерины с ними не было. К тому же куда-то исчезли Ленка с Алиской, которые вроде бы были все время рядом, а теперь исчезли.
Грибков уже распоряжался, как лучше снять тело. Саша надеялся, что, возможно, еще не все так страшно и мужик окажется жив, но все было напрасно. Когда уже снимали тело, было ясно, что смерть наступила давно, тело успело окоченеть.
– Нет, тут явно работал специалист. Еще один труп, и полное отсутствие состава преступления.
– Самоубийство?
– Ни малейшего сомнения. Мужик сам залез на ящики, сам перекинул веревку, а потом вышиб ящики из-под ног и повесился.
– Не могли его сначала задушить, а потом уже повесить? Ты же не эксперт, чтобы так категорично отвечать.
– Так тут не надо быть экспертом. Полоса у него на шее всего одна.
– Может, оглушили?
– Следов насилия нет. Я посмотрел.
– Отравы какой подлили? Порошка сонного? Дурмана?
ebooksa