Шашлык из курочки Рябы

Глава 10

Спустившись вниз, сыщики не увидели Катерины и там. Бойцовы тоже были встревожены.

– Нет, она так и не возвращалась.

– Повела вас и пропала.

– Мы думали, что она до сих пор с вами.

Грибков попытался развести руками, мол, нет с нами вашей родственницы, но из-за этого у него выпало блюдо, которое с грохотом покатилось по комнате.

– Что это такое? – удивилась Алиска.

– Стояло в комнате отца Феодора. Латунная шкатулка, в которой лежал крест.

– Какая же это шкатулка? Скорей уж, это декоративная тарелка.

– Или блюдо!

– Это еще и ларец. И его можно как-то собрать. Только мы не знаем, как именно. Катерина знает, но где она?

Бойцовы тут же выразили горячее желание помочь в решении этой головоломки. Но сразу стало очевидно, что для них ларчик представляет точно такой же ребус, как и для Грибкова с Сашей. Сколько они ни пытались, соединяться части тарелки между собой не желали. И даже хуже того. Пока они крутили и вертели тарелку, одна из частей внезапно с щелчком отсоединилась от остальных. Произошло это, когда тарелку держал в руках Сергей, поэтому на него и излился гнев Грибкова.

– Ты ее сломал!

– Я не нарочно. Она сама отвалилась.

– Сломал, сломал, – настаивал Грибков. – Как теперь починить?

– Не надо ничего чинить, тут вставить надо. О-па! И порядок!

Но Сашу отделившийся фрагмент заинтересовал.

– Можешь еще раз его отделить?

Сергей повторил манипуляции, и в руках у Саши оказался небольшой, но весьма увесистый кусок металла. Оказалось, что каждая из пяти частей ларца, в свою очередь, состоит из отдельных фрагментов, которые представляют собой металлические трубки с заметными утолщениями в местах креплений. Саша вертел перед глазами фрагмент и пытался понять, что же тот ему напоминает.

И вдруг его осенило. Это же часть той покрытой окислами железки, которую он приволок с собой в багажнике машины. Саша не сразу смог ее узнать, потому что его находка была покрыта таким толстым слоем окиси, что разглядеть под ним первородный элемент представлялось лишь с большим трудом. Но это открытие заставило Сашу по-иному взглянуть на их новую находку. И когда это случилось, Саша понял, что днище ларца представляет из себя ту самую штуковину, которую он нашел в лесной хижине. Та деталь также была старой и покрытой слоем окиси, и Саша не сразу признал ее составной частью ларца-блюда.