– Так блюдо или шкатулка? Вы уж определитесь!
– Шкатулка разбирается, получается что-то вроде блюда. О нем и говорил отец Феодор. Требовал, чтобы я притащила его к нему в лес. Но вы бы сами попытались ее поднять. Она же тяжеленная. В ней килограмма два, если не больше.
– Точно больше. Это не шкатулка, а настоящий ларец.
– Я бы просто не дотащила по лесу такую тяжесть. Да и к чему надрываться? Та шкатулка или другая, это же не важно. Федору нужен был его крест, его я и взяла. А шкатулку выбрала самую легкую, чтобы удобней было нести.
Саша покачал головой. Он не мог оторвать глаз от металлической шкатулки. Но не крест привлек к себе внимание сыщика, а само переплетение изогнутых трубок. Где-то он уже видел похожий орнамент.
– Впервые вижу такую странную шкатулку.
Она была огромная, тяжелая и совсем не сочеталась с прочей обстановкой в комнате. Выглядела шкатулка так, словно бы ее собрали из нескольких изогнутых трубок, снабженных многочисленными шарнирами и креплениями. Вид скорей уж индустриальный, чем декоративный.
– Откуда она у отца Феодора?
– Не знаю. Она появилась тут незадолго до его ареста. Ее привез из города Валера. А до этого они несколько дней шушукались о чем-то своем. И я видела у Валеры рисунок.
– Рисунок чего?
– Блюда, в которое может превратиться этот ларец.
Саша взглянул на женщину.
– Его что, делали на заказ? – не удержался он от вопроса.
– Да. Я так понимаю, затея была их общая. Но потом Валера специально ездил в город к мастеру, который и выточил для них этот ларец.
– Выточил? В смысле, он что, точеный? Я думал, что он отлит в форме.
– Нет, – засмеялась Катерина. – Каждая деталь изготовлена отдельно. Потом все собрано воедино. И ты еще не видел всех его секретов.
Она подошла к ларцу, бережно вынула из него крест, а потом взяла ларец в руки. Далось ей это нелегко, ларец был тяжелый. Но Катерина что-то покрутила, на что-то надавила, и Саша с удивлением увидел, как одна часть ларца отходит от остальных.
– Точно так же отсоединяются и остальные три.
То, что ларец разбирается на части, почему-то необычайно взволновало Сашу. Он и сам не мог объяснить, почему так разволновался. В разобранном виде ларец и впрямь был похож то ли на диковинное блюдо с загнутыми кверху лапами-трубками, то ли на штурвал космического корабля. Было в нем что-то таинственное, а вместе с тем непостижимое и притягательное.
Грибков тоже подошел ближе и потрогал пальцем бывший ларец.
ebooksa