Кровавая плата

– Верю, в общем, ну, тебе. Насчет вампиров. – Норман понизил голос. – И всего прочего.

От того, как он произнес слово «прочее», у Корин мурашки побежали по спине. Она повнимательнее присмотрелась к нему и решила, что, возможно, смутно помнит его по каким-то занятиям, но по каким, она не имела понятия. Более того, она не могла определиться, дело тут в самом парне или в кувшине пива, который она прикончила.

– Знаю, – продолжил он, оглядываясь по сторонам, проверяя, что никто не подслушает, – в мире существуют вещи, о которых люди даже не догадываются. И мне знакомо чувство, когда другие смеются над тобой. – Он произнес последние слова с такой силой, что в них нельзя было не поверить, а с ними – и во все остальное.

– Какая разница, что нам известно? – Она ткнула его ногтем в грудь – тот был чуть менее ярким, чем ее волосы. – Доказать мы ничего не можем.

– Я могу. У меня в квартире есть абсолютно неопровержимые доказательства.

Он ухмыльнулся, заметив изумление на ее лице, и кивнул для пущего эффекта. Но самое прекрасное в этом то, думал он, едва ли не потирая руки в предвкушении, что это никакая не ложь. У меня действительно есть доказательства, и, когда я ей их покажу, она упадет в мои объятия и… Воображение вновь подвело Нормана и уперлось в тупик, но ему было все равно. Скоро все это окажется реальностью.

– Ты можешь помочь мне доказать, что Иэна убил вампир? – Ярко-зеленые глаза загорелись, и зачарованный Норман начал заикаться.

– В-вампир…

Увлекшись мыслью о том, что он может предоставить ей доказательства, он забыл, что она ждала вампиров.

Корин решила, что, повторив за ней, парень лишь подтвердил ее догадку.

– Отлично. – Она практически вздернула его на ноги и потащила прочь из паба. Как выяснилось, Норман был не очень крупным, а она – довольно сильной. – Поедем на моей машине. Она на парковке.

Ее стремительный марш-бросок чуть замедлился, когда они достигли дверей, а у ряда телефонных будок она и вовсе остановилась. Нахмурившись, Корин вдруг приняла решение.

– У тебя есть двадцать пять центов?

Норман покопался в карманах и выудил монету. Он хотел подарить ей весь мир, что значили какие-то там двадцать пять центов? Пока Корин набирала номер, он медленно придвигался к ней, пока не оказался так близко, что, когда она завела разговор, он мог прекрасно ее слышать.

– Привет. Это Корин Фергюс. Ой, простите, я вас разбудила? – Она повернула голову, чтобы взглянуть на часы. – Похоже на то, но вы должны это услышать. Конечно, речь о вампире. Зачем еще я буду вам звонить? В общем, я познакомилась с парнем, который говорит, что у него есть неопровержимые доказательства… на квартире… Эй, полегче. Вы мой детектив, а не мамочка.

Она практически со всего размаху ударила трубкой по рычагу.

– Некоторые люди, – пробормотала она, – такие стервозные, когда их разбудишь. Идем. – Она подтолкнула Нормана в сторону парковки. – Смерть Иэна будет отомщена, даже если мне придется делать это самой.

Норман вдруг понял, что отчасти это он, а не вампир Корин был ответственен за смерть Иэна, и задумался, что же ему делать дальше. Ничего, решил он, поспешно пристегиваясь, потому что Корин резко тронулась с места. Завизжали шины. Она едет в мою квартиру – это самое главное. Как только она окажется там, с остальным я справлюсь. Он выпятил грудь, думая о том, чего ему удалось достичь. Когда я покажу ей все, она окажется под таким впечатлением, что забудет про вампира и Иэна.

Квартира Нормана находилась в одной из высоток, что теснились на равнине к западу от Йоркского университета и совершенно не сочетались с ландшафтом. Он указал ей на парковку для посетителей, и Корин, одним глазом следя за машиной местной йоркской полиции, которая ехала за ними последнюю четверть мили, вырулила на первое свободное место и заглушила мотор. Полицейская машина проехала мимо, и Корин, прекрасно понимая, что ей не следовало садиться за руль после трех кувшинов пива, с облегчением выдохнула.

Пока Норман возился с ключами, она сквозь стеклянную дверь рассматривала фойе в бежево-коричневых тонах и гадала, как он не путал здания. В лифте Корин барабанила пальцами по стене из нержавеющей стали. Если бы в пабе ей не было столь жаль себя, отчего ее мозг перестал думать, она ни за что бы не поехала с Норманом Бедуэллом. Стоило ей увидеть его в ярком свете на парковке, как она тут же поняла, кто перед ней. Если кого и можно было назвать настоящим гиком в Йоркском университете, так это Нормана Бедуэлла.