– Это мальчишки? – мрачно спросил Лещенко. – Я и не отказываюсь, лазил, только вы спросите – зачем.
– А зачем? – спросил Евдокимов.
– За травой, – сказал Лещенко. – За лекарственными травами, вы сами их видели у меня.
– Ну, а какая трава растёт под землей? – спросил Евдокимов.
– А под землей ничего не растёт, – сказал Лещенко. – Я не знаю, что тут у вас спрятано.
– Ладно – сказал Евдокимов. – Будем доставать клад.
Он взял лопату в руки.
– Как, Тихон Петрович, папоротник не надо при себе иметь? – спросил он Лещенко. – Вдруг клад уйдёт?
– Какой папоротник? – угрюмо спросил старик. – Чего смеяться-то!
– А я по книге, – и впрямь засмеялся Евдокимов. – Как в книге указано.
Он лопатой отгреб листья, устилавшие землю.
– Обращаю ваше внимание, товарищ Матвеев, – сказал он. – Земля рыхлая и свежая, кто-то здесь и недавно копался.
Тайник знахаря. Рисунок Анны Леон
Он вонзил лезвие лопаты в землю, откинул пласт земли, откинул ещё и остановился.
– Ну, вот и начались находки, – сказал он и потянул из земли шкатулку, – небольшую, аккуратно сделанную деревянную шкатулку, обитую по углам медью и с медной ручкой. – Товарищ Матвеев, прошу поинтересоваться.
Он попытался открыть шкатулку, но она оказалась запертой.
– Ключика у вас при себе нет? – спросил он старика.
– Нет, – односложно ответил Лещенко, угрюмо глядя на шкатулку.
– Придётся обойтись без ключа, – вмешался в их разговор Оплачко. – Разрешите, Дмитрий Степанович…
Он взял шкатулку и поддел крышку ножиком, – крышка чуть отошла, тогда он вставил в образовавшуюся щель лезвие лопаты, слегка надавил и крышка откинулась вместе с вырванным замком.