Майор Пронин и тайны чёрной магии

Куда только девалось всё его добродушие!

Волк, а не человек глядел на Евдокимова…

А шофёр машины, следуя полученным указаниям, нырнул с шоссе и помчал машину по дороге, тянувшейся вдоль железнодорожной линии.

Миновали будку путеобходчика, проскочили балку, и шофёр затормозил, – ровной полосой тянулась придорожная посадка. Это была обычная посадка, каких много теперь на Кубани. Кусты тёрна и шиповника росли по обочине дороги, сразу же за ними начинались заросли акации. Акация разрослась, кусты и деревья переплелись между собой ветвями и местами образовали непреодолимые заросли. Трудно было проникнуть за эту завесу. Длинные жёсткие колючки торчали со всех сторон. В такой заросли действительно легко было спрятаться, и не всякий отваживался бы сюда полезть.

Шофёр выскочил из кабинки, взялся обеими руками за борт кузова и посмотрел на Евдокимова.

– Тут? – спросил он.

– Можно и тут, – сказал Евдокимов. – Всё равно лезть.

Евдокимов спрыгнул на землю.

– Прошу, – пригласил он остальных.

Все слезли, разминаясь после езды в грузовике.

– Ну, Тихон Петрович, ведите, – весело сказал Евдокимов. – Ваш товар, вам и показывать.

Лещенко опять одарил Евдокимова «ласковым» взглядом.

– Ведите вы, – негромко произнёс он. – А мне вести некуда, я ничего не знаю.

– Тогда делать нечего, – сказал Евдокимов. – Коли отказываетесь, придётся вести мне.

Он обернулся к своим спутникам.

– Заранее извиняюсь, – предупредил он их. – Может кто и оцарапается, гражданин Лещенко не позаботился проложить удобную дорожку.

Он взял из кузова лопату и, раздвигая ветви, первым полез в чащу кустов.

– Как будто не ошибаюсь, – сказал Евдокимов и опять обернулся к Лещенко. – Как, Тихон Петрович, правильно иду?

– А я не знаю, куда вы идёте, – упрямо сказал старик. – Вам виднее.

Дорога действительно была не из приятных, – ветки сплелись и мешали идти, колючки цеплялись за одежду, а то и просто вонзались в ладони, когда кто-нибудь пытался неосторожно раздвинуть кусты.