— Ну, не знаю. Что-то она у вас странная. Вон в воду полезла.
Соня взвизгнула и, не раздумывая, бросилась за собакой. Та успела довольно далеко отплыть и продолжала перебирать лапками, жалобно поскуливая.
Ей всегда нравились животные. Они были настоящими и верными, не то, что люди. Люди лгали, предавали, притворялись. А Соня, на свою беду, была настоящей красавицей — щёчки с ямочками, белокурые волосы до талии, бездонные васильковые глаза. Все поголовно парни на неё западали и все получали от ворот поворот.
— Макса, стой. Дурёха, ну доберусь до тебя.
Соня была на середине реки, когда горячий вихрь закружился над головой. Поначалу маленький и слабый, он набирал силу, захватывал воду, пока не превратился в две воронки напротив друг друга — воздушную и водяную. Всего минуту длилась дьявольская вакханалия, а потом растворилась, исчезла, как будто и не было ничего. Гладкое водяное зеркало безмятежно отражало небо, и только на противоположном берегу выла одинокая собака.
— Принимай, Настька, новую сестру свою.
— Идём со мной, сестрица-водяница.
Русая и черноволосая стояли у реки и наблюдали, как бледная Соня идёт к ним по дну.
— Уговор наш я выполнила. На полную луну августа приду за платой своей.
— Приходи, да меня зови.
— До встречи, русалка.
— До встречи, полуденница.
ЗНАКОМСТВО
Три бледных девушки молча и неподвижно застыли посреди зала. Их тела мерцали, то уплотняясь, то делаясь совершенно прозрачными. Пока девы сохраняли свой людской облик, но трансформация уже началась.
Маруся вздохнула и повернулась к подругам.
— Три новых русалки за неделю. Как так вышло?
Настя и Катенька пожали плечами — не ведаем, мол. Получилось и получилось.
— Настаська, признавайся — твоих рук дело?
— Водяной силой клянусь, я их не обращала.
— Хм. Чую, что правду говоришь. Ты ни при чём.