Бабка прижалась к прутьям, и Соня отпрянула. Нос старухи загибался до подбородка, жёлтые клыки торчали изо рта, веки прикрыты, а во лбу глаз с вертикальным зрачком.
— Печь растоплю, девицу порублю и пирога с мясом сделаю. Давно человечинки не ела.
Старуха облизнулась и, капая слюной, ушла в сени.
— Она за дровами, — сказал Славка.
— Надо бежать отсюда, — девушка подползла к прутьям и подёргала их. Силы потихоньку возвращались.
— Бесполезно. Не выбраться.
— Слав, ты чего? Сейчас что-нибудь придумаем.
Соня нашла качающийся прут и принялась его тормошить. Хлопнула наружная дверь и послышались шаги. Возвращается. Девушка в отчаянии налегла на решётку всем телом, и одна жердь выскочила из паза.
— Слав, держи её, — крикнула Соня и бросилась с прутом в руках к старухе, целясь той в третий глаз. Бабка взвизгнула и ловко отскочила в сторону, запустив поленьями в девушку. Славка метнулся к выходу и практически силой вытащил Соню, которая размахивала прутом и рвалась в бой.
— Её этим не остановишь. Она боль от ран не чует, и всё затягивается быстро.
— А так?! — Соня подперла дверь прутом. Изнутри сыпались удары, дверное полотно выгибалась, трещало, но держалось.
Взявшись за руки, брат и сестра побежали. Ночью лес выглядел совсем по-иному. Луна заняла полнеба. Причудливо изогнутые берёзы шевелились во мраке и казались сплетённым змеиным клубком. Под ноги то и дело кидались корни, приходилось смотреть в оба. Изредка попадались горящие огоньки. Один раз Соня подошла поближе и с ужасом отскочила — на шесте висел человеческий череп со светящимися глазницами.
— Это она развешивает. Тех, кого съела, — сказал Славка. — Нам не уйти.
Высокий вопль разорвал тишину, и мимо пронеслись порождения ночных кошмаров. Клювы железные, вместо маховых перьев ножи понатыканы, на лапах когти с предплечье длиной.
— Что это за фигня?
— Гуси-лебеди, — ответил Славка. — Ложись.
Соня зарылась в палую листву и уткнулась лицом в землю. К счастью, их не обнаружили.
— Они у Калинова моста ждать будут, там пространство открытое, негде спрятаться, — Славка сел и отряхнулся от мусора.
— Слав, откуда ты это всё знаешь? Ты не больше суток здесь провёл.
— А мне кажется, что целый год. Уже четыре сезона сменилось, как я в Нави. Насмотрелся всякого.