Но она отвернулась и ответила кротко:
– Это все та же старая боль у меня внутри.
Он посмотрел на нее пристально и сказал младшей дочери:
– Возьми метлу и подмети, потому что твоя мать больна.
А жене он сказал ласково, как не говорил с ней уже много лет:
– Ступай и ляг в постель, и я велю дочери принести тебе горячей воды. Не вставай.
Она повиновалась ему без возражений и медленно ушла в свою комнату, и ему слышно было, как она с трудом двигалась там, а потом легла и тихонько застонала. Он сидел, прислушиваясь к этим стонам, и наконец не выдержал этого, вскочил и отправился в город расспросить, где лавка врача.
Он нашел лавку, которую ему указал продавец с хлебного рынка, где работал теперь его средний сын, и вошел в нее. Врач сидел, коротая время за чаем. Это был старик с длинной седой бородой и с медными очками на носу, большими, как глаза у совы, и на нем был грязный серый халат с такими длинными рукавами, что они совсем закрывали руки.
Когда Ван Лун рассказал ему, что чувствует его жена, он поджал губы и открыл ящик стола, за которым сидел, достал оттуда что-то завернутое в черное сукно и сказал:
– Я пойду сейчас же.
Когда они подошли к постели О Лан, она лежала в забытьи, пот, словно роса, выступил у нее на верхней губе и на лбу. И старый врач наклонил голову, чтобы рассмотреть его. Он протянул руку, сухую и пожелтевшую, словно у обезьяны, и пощупал пульс, и, довольно долго продержав ее руку в своей, он важно покачал головой, говоря:
– Селезенка увеличена, и печень не в порядке. В матке – камень величиной с человеческую голову, желудок ослаблен. Сердце едва бьется, и в нем, без сомнения, есть черви.
При этих словах сердце Ван Луна замерло, и в страхе он закричал сердито:
– Ну, так дай ей лекарство! Что же ты?
О Лан открыла глаза, услышав его голос, и посмотрела на них, не понимая, в чем дело, усыпленная болью. Тогда старый врач заговорил снова:
– Это тяжелая болезнь. Без ручательства за выздоровление я возьму с тебя десять серебряных монет. Я дам тебе трав с сушеным тигровым сердцем и собачьим зубом, свари все это вместе и дай ей пить отвар. Но если ты хочешь, чтобы я ручался за полное выздоровление, тогда пятьсот серебряных монет.
Когда О Лан услышала слова: «пятьсот серебряных монет», – она сразу очнулась от забытья и сказала слабым голосом:
– Нет, моя жизнь не стоит таких денег. За эту цену можно купить хороший участок земли.
И когда Ван Лун услышал ее слова, все прежние угрызения совести проснулись в нем, и он ответил с горячностью:
– Я не хочу смерти в моем доме и могу заплатить.