Всё лето, Яков работал на батареях зенитных орудий, что стремительно строились вокруг Бакинского порта. Там он увидел, как привозили огромные ящики с буровым оборудованием. Эти контейнеры грузили на корабли и вместе с техперсоналом отправляли в открытое море.
Они шли в Красноводск, расположенный на другом берегу неширокого Каспия. Оттуда их повезут либо в Башкирию, либо на Среднюю Волгу. Как оказалось, возле Уфы и города Куйбышева, наконец-то, нашли месторождения нефти. Требовалось срочно создать ещё одни нефтепромыслы для снабжения армии топливом.
В августе 42-го, Яков Малинин замечательно сдал выпускные экзамены в артиллерийском училище. Восемнадцатилетний молодой человек получил звание лейтенанта по специальности — «зенитчик артиллерист».
Парень сменил скромное обмундированье курсанта на форму кадрового офицера РККА. Теперь он носил петлицы чёрного цвета с золотистыми пушками. Вместо двух жёлтых литер «СШ», там были ярко-красные кубики. Целых две штуки.
Благодаря новому званию он получил, первый в своей тихой жизни, дополнительный продуктовый паёк. Богатый набор включал в себя сахар-песок, сливочное масло, крупы, табак в маленьких пачках и папиросы вполне приличного качества. Предлагали на выбор «Беломор-канал», «Гвардейские» или «Казбек».
Офицерам давали хорошие консервы из рыбы. К примеру, такие, как печень трески в отличном подсолнечном масле. Плюс ко всему, десять коробок с серными спичками. В тот страшный год, они неожиданно стали большим дефицитом.
Пока Яков ждал оправки на фронт, его мама поговорила с опытными в этом деле людьми. Она разузнала, что сыну, лучше всего, взять с собою в дорогу? Парень не баловался никогда табаком.
Поэтому, она, первым делом, собрала полученное им разнообразное курево. Приложила к нему масло с крупой и пошла на базар. Там женщина всё продала. Добавила какие-то деньги и купила кусок отлично провяленной нежирной говядины.
Причём, она выбрала самый большой ломоть бастурмы, сантиметров тридцать длинной, десять шириной и пять толщиной. Прихватила к нему две банки американской тушёнки и пять средних размеров чуреков, завёрнутых в кусок льняного холста.
На сладкое положила для сына изюм, курагу и сушёный инжир. Теперь, собранный ей вещмешок, весил столько же, сколько и раньше, но калорий в нём оказалось значительно больше. Мало того, всё продукты, лежащие в нём, уже были готовы к употреблению в военных условиях. Не нужно возиться с приготовлением пищи. Просто бери и с удовольствием ешь.
К вечеру, вещмешок офицера был окончательно собран. Он находился на стуле у наружной двери и ожидал, когда же хозяин отправится в путь. Маме осталось, лишь время от времени, забирать из него черствеющий хлеб и менять его свежим.
Орды фашистов продвигались вперёд. К этому времени, они перерезали железнодорожную линию, ведущую в центр России через Ростов-на-Дону. В Азербайджане скопилось большое число паровозов, порожних цистерн, теплушек и прочих вагонов, как пассажирских, так и обычных, товарных.
Естественно, что властям не хотелось, уничтожать дорогой подвижной состав. Его принялись отправлять его через Каспий, в Туркмению. Для этого поперёк вместительных барж укладывали обычные рельсы, прикреплённые к шпалам.
На верхней палубе судна умещалось от четырнадцати до восемнадцати звеньев. На эти пути загоняли локомотивы, что были сейчас не нужны на всём Апшероне. Рядом с ними ставили тендеры, отцепленные от мощных машин.
Таким хитрым образом, на длинную баржу грузили по семь, восемь, а то и по десять таких паровозов, как «Эхо», «Серго Орджоникидзе» или «Феликс Дзержинский». А каждый из них, между прочим, тянул целых сто и более тонн.
После первого рейса, стало понятно, все эти суда могли бы нести значительно больше. Ведь вдоль обоих бортов имелось свободное место. С тех пор, рядом с транспортным средством, стали укладывать самолёты со снятыми крыльями. Иногда, удавалось вместить до восьми аппаратов. Плюс ко всему, ставили автомашины и сажали в них пассажиров.
Тем же удивительным способом, через Каспий везли, установки нефтеперекачивающего завода, турбины электростанций и прочее оборудование с бакинских заводов. В том числе, катера, способные плавать по реке и по морю.
Обратно в Азербайджан шли вагоны, груженные боеприпасами и различным оружием. Они сходили на берег и без перевалки, немедля отправлялись на фронт, стремительно отступающий к Волге.
Судов, оборудованных для перевозки вагонов, катастрофически не хватало в Баку. Поэтому, пустые цистерны решили буксировать, как обычные баржи. Железнодорожные рельсы подвели к пологому берегу и уложили их так, что они ушли в глубину три с лишним метра.
Оказавшись поблизости, Яков подумал: — «Как же будут спускать эшелоны?»