Человек-тень

Конни покачала головой.

– Я вам покажу.

Инспектор открыл свой ноутбук и вывел на экран фотографию девочки, которая определенно выглядела не старше своих двенадцати лет, а скорее всего, даже младше.

– Это фото было сделано недавно? – спросила Конни.

– Несколько недель назад. Его сделала одноклассница Мэгги, оно было нужно для выполнения домашнего задания по естественным наукам. На девочке отсутствует макияж, в ее одежде и прическе нет ничего, что говорило бы о раннем взрослении.

Если бы она выглядела или вела себя как взрослая, то да, можно было бы предположить, что преступник мог неверно оценить ее возраст, но до сих пор мы исходили из предположения, что Анджелу и Элспит связывает нечто такое, что тянуло этого малого к образцовым матерям. По-моему, того факта, что Мэгги обратила внимание на незнакомого мужчину в парке, недостаточно для того, чтобы связать все эти преступления воедино.

– А что именно подруга Мэгги сказала о том случае, когда Мэгги обратила внимание на мужчину в парке? – поинтересовалась Конни.

– Мэгги живет в Дервард-Гроув, к юго-востоку от центра города. В северном конце ее улицы расположен Инч-Парк, где есть игровая площадка. Подруга Мэгги, живущая там же, сообщила, что Мэгги видела мужчину, который, по ее мнению, за ней наблюдал. Он завел с ней разговор, а затем случилось нечто, и у него пошла кровь. Подруга Мэгги точно не знала, в чем там было дело. Мэгги боится крови, так что это сильно подействовало на нее, и она сказала своей подруге, что этот мужчина был… по-моему, она употребила слово «стремный», но не вдавалась в детали. Это большой парк со множеством скамеек. Мэгги что-то сказала насчет того, что большинство взрослых мужчин знают, что им следует держаться подальше от девочек, гуляющих или сидящих в одиночестве, а не выбирать ближайшую к ним скамейку. Она умный ребенок.

– Да, умный. А это был единичный случай? Я говорю о ее походе в парк.

– Нет, отец Мэгги сообщил нам, что она часто ходила в парк после школы, когда не было дождя, а иногда даже и в дождливую погоду. Она брала книгу и читала ее там.

– Брала книгу и читала ее в парке? – удивилась Конни. – Сколько двенадцатилетних детей в наши дни предпочитают чтение книг сидению в соцсетях?

– По-моему, это все равно натяжка, – сказал Барда. – Такое изменение типа жертвы делает связь между этими преступлениями маловероятной.

– По словам Мэгги, тот мужчина был стремным, – напомнила ему Конни.

– Многие взрослые кажутся детям стремными. Речь может идти о чем угодно, от его одежды до того, чем он занимался. А может, он просто мурлыкал себе под нос или у него был нервный тик.

Конни вывела на экран карту местности:

– Мэгги живет в Дервард-Гроув, к югу от Инч-Парка. Анджела проживала в Престонфильде, к северу от верхней границы Инч-Парка, но она также могла добраться туда пешком.

Барда набрал что-то в своем телефоне.

– Инч-Парк занимает площадь в шестьдесят один акр, – прочитал он вслух. – Иными словами, хотя их дома относительно и далеки друг от друга, их связывает парк.

– Нам надо собрать всю относимую к делу информацию. Фотографии, карты парка, данные о том, как часто Анджела и Мэгги посещали этот парк, – сказала Конни.

– Конни, вы по-прежнему толкуете о маньяке, который якобы переключился со взрослых женщин на девочку, даже не достигшую подросткового возраста. Я не хочу делать скоропалительные выводы и удаляться от темы. Насколько я понимаю, мы должны искать связь между Анджелой и Элспит.