— Денег не дал, здесь запретил кого-нибудь трогать, а в других селениях, как хотите.
— Ага, ммм, вот же гад! Скотина! Жадина! Белая сволочь!
— Но он разрешил расплачиваться продуктами, для этого мы получим усиленный паёк.
— О! А! Класс! Молодец! Это другое дело! Ох, и порезвимся…
Я поморщился, ну-ну. На этом разговор прекратился, и мы пошли обратно к своим повстанцам. Остаток дня прошёл в хлопотах, устройстве на ночлег и получении продуктов. Получив еду, вся банда рванула в селение обменивать их на сексуальные услуги негритянок. Сам я скептически к этому относился и не пошёл. Кроме проблем и старых потасканных бабищ ничего они больше не получат. Здесь всё, как и везде: за красоту и молодость надо платить деньгами и немалыми.
Ну, и хрен с ними, как говорится. Селение небольшое, воинов много и, если отцы семейств не совсем идиоты, то давно отправили дочек в другие места, от греха подальше. К тому же, эти негры были мусульманами со всеми вытекающими последствиями. Так что пусть ищут любви на свою задницу, а я лучше попью чайку с травками. Успокаивающими травками…
Плотно отужинав усиленным пайком, я завалился спать. Звёздное африканское небо подмигивало мне разноцветными огоньками далёких звёзд. Лёгкие облачка проносились в вышине, иногда закрывая звёзды и луну таинственным флёром. Из селения доносились громкие крики, рядом же раздавались лишь тяжёлые вздохи верблюдов да неясные бормотания старого погонщика. Слабый костёр, что горел неподалёку, будил неясные воспоминания.
Смотря на его огонь, я чувствовал единение с самим собой и природой, словно срастаясь с землёй. На краткое мгновение у меня проявились сверхъестественные способности, даря ощущения, что мне подвластны знания всего и вся. Чувствовалась спешащая по своим делам ящерица, терпеливо поджидавший свою добычу земляной паук, стая гиен, что облизывалась вдалеке на домашних животных. Чувство понимания накрыло внезапно и также неожиданно покинуло меня, я заснул.
Утром Джумба разорался на всех, как будто ему жена не дала, а его визгливые крики изрядно меня бесили своей однообразностью и пронзительными истерическими нотами. Не люблю я этого.
Вздохнув, я вместе со своим десятком готовился к отъезду. Машины приехали ближе к полудню, обломав нам весь обед. Опять жрать всухомятку. Так думал не только я, поэтому отъезд задержали, чтобы негры пожрали. Наконец, с обедом и всеми делами было покончено, и мы погрузились в два военных грузовика весьма ещё свежих, хоть и побитых.
Держась руками за деревянные борта, мы поскакали к цели нашего путешествия. Болтало в кузове нещадно. Сверху пекло солнце, а сухой пустынный ветер дул в лицо, царапая глаза песком и грозя иссушить последние мозги, как ни отворачивайся. Ветер в харю, а я шпарю!
Ехали мы долго, весь кузов пропах соляркой, что плескалась в железных бочках, отчего на жаре даже начало мутить, но как-то обошлось. Ближе к вечеру мы прибыли к небольшой горной цепи, остановившись в самом её начале.
Вытряхнув песок из своих курчавых волос и разгрузив грузовики, мы огляделись в поисках временного пристанища. Машины, которые нас привезли, долили в баки солярку из бочек, развернулись и отправились в обратный путь, а мы остались. Поняв, что место верблюда отныне вакантно, и тащить всё добро придётся на себе, Джумба решил оставить тайник, чтобы спрятать боеприпасы. Все его поддержали, и я тоже. Стали искать пещеру, но не нашли. Однако наш сотник не привык сдаваться. Он обвёл всех «умным» взглядом:
— Нам нужно сделать пещеру, будем взрывать, кто умеет?
Я скромно промолчал, другие тоже в бой не рвались. Так-то с минами многие из нас имели дело, занятия посещали. Но всё это чисто посмотреть и установить муляжи. Да и как её взрывать, прыгать, что ли, на неё? Или костерок на ней разводить? Мины-то противотанковые! Нам выдали по две штуки, но зачем их взрывать ради тайника? Можно и по-другому спрятать боеприпасы, но в голову упрямому Джумбе втемяшилось взрывать. Взрывать и всё.
— Так, — начал он, — у нас есть две большие мины, предназначенные для танков. Ты, Бинго, их установишь.
— Я не умею.
— Тогда ты и ты, — Джумба указал пальцем на двух других негров, что посещали занятия.
— А! О! Э!
Как бы там ни было, но обе мины кое-как установили рядом друг с другом. Да и что их там устанавливать, ввернул взрыватель и всё. Теперь предстояло их взорвать. Я сразу отказался в этом участвовать.