— Трус, — презрительно кинул мне Джумба, чем заработал ещё один минус себе в карму и зарубку на ручке моего кривого ножа.
— Так, надо кинуть камень сверху.
— Убьёт, — провидчески предсказал я. — И эхо взрыва может привлечь к нам ненужное внимание.
— Здесь никого нет, а если кто и услышит вдалеке, то ничего страшного не случится, нас трудно найти.
После этих жизнеутверждающих слов я бросил взгляд на отвесные скалы и мысленно пожал плечами. Очевидно, что это не так, но как доказать что-то тупоголовому начальнику, который на все сто процентов уверен в своей правоте? И вообще, с чего он взял, что мина обязательно взорвётся, если на неё кинуть камень? Разве только валун уронить, но он должен точно попасть на взрыватель. А это сложно.
Сказано — сделано, оставив мины внизу, вся толпа взобралась наверх и стала швырять камни, надеясь подорвать противотанковую мину. Всё оказалось тщетным. Однако народная негритянская забава на этом не закончилась. Как говорится: не получилось с хреном, получится с полухреном. Бремя чёрного человека, что поделать.
— Давайте стрелять в них, — предложил Джумба. — Но сначала нужно убрать с них камни. Бинго! Идёт солдат из твоего десятка.
Опа-на! Я уже хотел было послать Джумбу куда подальше, однако оглянувшись, заметил, что наш главарь пользуется в этом вопросе безусловной поддержкой. Пока не время конфликтовать, но и посылать мне некого. Да и не стоило сейчас этого делать, и вообще: нужно поддерживать свой авторитет. Так что придётся рискнуть.
Я взглянул вниз, стараясь рассмотреть, что там с минами, но их не было видно. Сплюнув, пошёл сам. Спустившись вниз, я начал осторожно подбираться к ним. Ближе стало ясно, что никто из негров не попал по взрывателю. Но всё же, всё же… Осторожно приблизившись, я аккуратно, один за другим снял камни с корпусов. Да и немного их там набралось. Основная масса камней валялась рядом, загораживая обзор.
Через пару минут я ушёл оттуда, полностью очистив от камней мины. Быстро забравшись наверх, я заслужил скупую похвалу и очевидное облегчение во взглядах собственного десятка.
— Давайте стрелять! — крикнул Джумба, и все стали палить вниз изо всех стволов.
Свист рикошетов, грохот выстрелов и треск разламываемых пулями камней поглотила в себя небольшая ложбина, где валялись мины. Но взрыва не было.
— Неисправные нам мины попались, — сказал я вслух.
— Не может быть, это же советские мины, — отмёл мои подозрения Джумба, — они всегда взрываются.
Я пожал плечами.
— Кхара, давай теперь ты своего парня отправляй вниз, пусть возьмёт камень побольше и швырнёт его в мины.
Как ни странно, это нелепое предложение не вызвало отторжения. То ли все расслабились, то ли поверили, что мины всё равно не взорвутся, но скоро в их сторону поскакал горным козлом назначенный десятником Кхарой человек. Недолго думая, он схватил каменюку и, немного отойдя в сторону, резко метнул в мину.
Стук камня тут же слился с грохотом двойного взрыва. Земля дрогнула, полыхнуло огнём, в воздух взлетели каменные осколки и ошмётки тела незадачливого минёра. Я и так отошёл подальше от обрыва, а услышав грохот взрыва, вообще бросился на землю, успев шепнуть:
— Тебе, змееголовый, посвящаю!
— Принято, — шелестнуло у меня в мозгу. А может, показалось: уши заложило.