Войдя в помещение, я сразу ощутил деловую атмосферу учреждения, в котором посетитель не имел никакого значения. За стойкой сидела самодовольная мадам и с умным видом перебирала бумажки. Очень много бумажек. На меня она не обращала никакого внимания, словно я был деревом, эбеновым…
Перегнувшись за стойку, я посмотрел, что она читала. Это оказались выписки домашних рецептов приготовления еды, напечатанных на английском.
— Вы что не видите, я занята! — тут же возмутилась дама. — У меня много работы! Что вам надо?
— Мадам, я могу вам подсказать, какие специи нужно использовать… — я перегнулся за стойку ещё раз и вычленил взглядом один из листков, — вот, например, в приготовлении мяса по-индийски, — ткнул я пальцем в нужный рецепт.
Дама вся надулась и побледнела от ярости, но взглянув в мои очень добрые глаза, поостереглась начинать скандал.
— Что вам нужно?
— Мне нужен паспортно-визовый отдел. Хочу уехать за границу.
— Он сегодня не работает, — отрезала она.
— А когда будет работать, завтра?
— Нет!
— Послезавтра?
— Нет, он работает, когда нужно.
— А когда нужно? — мягко осведомился я у неё.
— Когда нужно тому, кто готов заплатить деньги за услуги.
— Но я готов заплатить, и мне нужно.
После этих слов вредная чернокожая дама окинула меня более внимательным взглядом. Первоначальная брезгливость высшего существа по отношению к низшему постепенно таяла в её глазах. И она, избавившись от собственных иллюзий, решила тщательнее присмотреться к моей чёрной роже. Точнее к вещам, в которые я одет.
Удовлетворившись осмотром, мне соизволили ответить:
— Масса Стам принимает по предварительной платной записи.
— Сколько стоит запись?
— Сто шиллингов.