Старик вздрогнул и оторвался от приготовления сего напитка.
— Откуда знаешь?
— От своих предков.
— Откуда ты?
— Из клана исса, моё селение далеко отсюда. Старейшины отправили нас воевать на стороне Огадена, но нас разбили в первом же бою. Я еле спасся. Здесь мне делать нечего. У меня нет денег на паспорт, и я не могу перейти границу, как обычный человек.
Старик опустил голову и помолчал, обдумывая мою информацию.
— Принесите мне суданской розы, — вдруг громко крикнул он.
Одна из молодых женщин, что возилась неподалёку, тут же бросилась в стоявшую чуть в стороне хижину. Через минуту она выбежала из неё, неся в руках холщовый мешочек.
— Ему, — кивнул на меня старик.
Девушка, засмущавшись и спрятав глаза, протянула мешочек мне. Заглянув в него, я увидел сухие цветки гибискуса. Оценив ёмкость котелка, в котором кипел отвар, я взял из мешочка нужную щепотку цветков. Наклонившись к котелку, слегка помахал ладонью, нагоняя запах отвара на себя, чтобы яснее уловить его состав.
Поняв всё, кинул щепотку цветков, что держал в руке. Тёмно-бурая жидкость сразу же окрасилась в бордовый цвет. Старик протянул мне ложку, и я принялся активно мешать варево, взяв весь процесс приготовления на себя.
— Нужно усилить огонь.
Старик дал знак, и принесли ещё дров. Костёр разгорелся, вода закипела сильнее.
— Нужно ещё добавить основных ингредиентов.
Старик снова кивнул и, достав из мешочка у своих ног немного порошка из растёртых листьев и кореньев, высыпал его в воду. Помешивая отвар, я тихо читал старые тексты, настраиваясь на медитацию и правильное изготовление отвара.
Войдя в состояние расслабленной сосредоточенности, лучше чувствуешь температуру кипения и длительность приготовления, да и вообще лучше понимаешь весь процесс. К тому времени, когда я вышел из этого состояния, отвар был готов, и я снял котелок с огня.
Старик с удивлением принюхивался к отвару, и в его глазах читалось недоверие.
— Тебе нужно на ту сторону?
— Да.
— Деньги на покупку осла у тебя есть?