Дульцов помыл руки и, осмотревшись по сторонам, в поисках чего-нибудь, чем он мог бы сейчас их вытереть, увидел на стене два полотенца, висевших на крючках, приделанных к резной деревянной досточке. Полотенца были красивые: совсем новые, белоснежные, тщательно выглаженные, с рисунком, имитирующим старинную русскую вышивку. Дульцов хотел уже было взять одно из них, но почему-то остановился.
— Я вытру руки? — спросил он, обращаясь к Роману.
Роман вопросительно, как-бы не понимая, о чем его спрашивает Дульцов, посмотрел сначала на друга, а потом на полотенца.
— Конечно.
Дульцов взял одно из них и принялся тщательно вытирать руки.
— Я в гостях так же однажды взял полотенце на кухне, — начал он с усмешкой. — Меня остановили в панике: «Ты что делаешь?!». «Что такое?» — спрашиваю я, а мне говорят: «Это декоративное полотенце. Для красоты висит», — вытерев руки, Дульцов положил полотенце на стол. — Нет, ну ты мне скажи, зачем вешать на кухне полотенце, которым нельзя вытирать руки? Чтобы потом каждого гостя, пожелавшего им воспользоваться, одергивать и предупреждать, что «этими полотенцами нельзя вытираться»? — вопрошал он, смотря на Романа, который слушал его с внимательным видом и улыбкой на лице.
В этот момент дверь на кухню открылась и в комнату зашла Юлия Романовна.
— Я за холодцом, — зачем-то объяснила она причину своего появления, прошла через всю комнату и, взяв с подоконника тарелку со студнем, хотела уже было пойти в зал, но посмотрев на стол, остановилась на полпути. — А кто брал полотенце? — сердито обратилась она к Роману. — Я же сто раз просила не трогать их — они здесь для красоты висят!
Дульцов совершенно опешил. Он взглянул на Юлию Романовну, но увидев ее строгий укоризненный взгляд, не решился признаться и вопросительно посмотрел на Романа. Роман, в это время еле сдерживал себя, чтобы не рассмеяться; заметив же, что Дульцов уставился на него с растерянной миной, спохватился и, постаравшись изобразить серьезное выражение лица, обратился к матери:
— Мама извини, совсем забыл.
Юлия Романовна недовольно глянула на сына, который безуспешно пытался погасить в себе чрезмерную веселость, и ничего не сказав, вышла из кухни.
— Зачем ты это сделал? — негодующе спросил Дульцов, подождав, пока уйдет Юлия Романовна.
— Что именно?
— Зачем ты сказал, что полотенцами можно вытереться?
— А что мне надо было тебя одернуть и сказать: «Нет, Артем, не смей вытирать руки этими полотенцами — они висят здесь для красоты»?
— Да! Именно это тебе и надо было сказать! — с укором произнес Дульцов.
— Ладно, успокойся! Ты же все равно тут ни при чем оказался… Иди, наверное, за стол, а я сначала пойду переоденусь, — сказал Роман, который все еще стоял в рубашке, галстуке и рабочих брюках.
Выйдя из кухни, он направился в спальню, а Дульцов прошел сразу в зал и сел в свободное кресло прямо напротив Юлии Романовны. Напитки к этому времени уже были разлиты и все успели наложить себе на тарелки салаты и нарезку, но никто еще не ел.
Майский с серьезным видом рассказывал что-то присутствующим.
— …Всегда покупаю Щ-ские, — говорил он. — Они держат марку.
ebooksa