Майор Гаусс и капитан Метлицкий курили на крыльце штаба, исподлобья смотрели, как он приближается к ним.
– Из дальних странствий возвратясь… – поэтично начал Гаусс. – Мятый вы какой-то, товарищ майор. Ночка славная была, нет?
– Ночка как ночка, – ответил Градов. – Что-то случилось?
– Потеряли вас, товарищ майор, – объяснил Метлицкий. – Ваши подчиненные тревогу подняли. Утром проснулись, а командира нет. Хотели поисковую операцию объявлять, но решили еще подождать. Вы по долгу службы отсутствовали или так, по разной приятной ерунде?
– По долгу, – буркнул Влад, входя в здание. – А вам, товарищи офицеры, лучше заниматься своими прямыми обязанностями.
С Ольгой Ефимовной Догужинской он столкнулся на каменной лестнице. Она спускалась по ней, помахивая папкой.
– Явление Христа народу, – приветствовала его женщина. – Вы, Владислав Сергеевич, прямо как студент, опоздавший на лекцию. Причина была уважительной? – Она придирчиво посмотрела майору в глаза. – Я слышала, вы вчера не вернулись.
– Внедрением занимался, Ольга Ефимовна, – сказал Влад. – Недоделали вы вчера свою работу, пришлось мне отдуваться.
– Неужели? – Догужинская иронически хмыкнула. – Вы хоть лицо сегодня мыли? Надеюсь, не в подворотне ночевали?
В глазах женщины застыла какая-то затуманенная грусть. То, что Градов ночевал не один, было понятно без наводящих вопросов. Ольга Ефимовна была своеобразной собакой на сене. Знаков внимания майору она не оказывала, разве что чуть-чуть, держала его на расстоянии, но, хоть тресни, он ей нравился!
– Ольга Ефимовна, не надо иронии. Неужели я обязан отчитываться перед вами о своей работе? Хотел бы выразить вам глубокую благодарность за вчерашний каторжный труд. Вы играли не идеально, но неплохо. Арбатова довели без происшествий?
– За решеткой ваш Арбатов, – сказала женщина. – К черту такой труд. Меня чуть не стошнило. Имелось сильное желание напиться, чтобы не видеть перед собой этого Иуду. Он был приличным человеком, приглашал меня в ресторан, но пока я размышляла, вскрылись некоторые обстоятельства его двойной жизни! – Ольга Ефимовна передернула плечами. – Рада, что вам понравилось, Владислав Сергеевич, но в следующий раз я пас. У меня и своей работы хватает.
Полковник Троицкий смотрел на него так, словно не узнавал, потом вздохнул и повел рукой. Мол, ладно уж, заходи.
– Я полагал, что ты не дезертируешь, майор. Но какого черта, объясни? Тебя завербовали британцы? Ты провел ночь в английской тюрьме?
– Мои ребята видели, куда я направился. Я их предупредил, товарищ полковник.
– Ладно, давай от начала до конца и без вранья. Пикантные моменты можешь опустить, если они не имеют отношения к делу. Учти, если мне что-то не понравится в твоем рассказе, то я буду вынужден доложить о твоих фокусах в армейское управление.
Вся эта история состояла из пикантных моментов. Увертываться было глупо, майор докладывал как на исповеди. В какой-то момент полковник Троицкий взялся за сердце. Неприятности маячили не только перед майором Градовым, но и перед ним самим.
– Так, все, хватит, – заявил он. – На пару трибуналов ты уже наговорил.
– Никак нет, товарищ полковник, – дерзнул возразить Градов. – Я вошел в непосредственный контакт с нашим главным противником – британской спецслужбой. Не имеет значения, каким образом я это сделал. Родину я не предавал, секретные сведения противнику не выкладывал. Единственный мой грех – отсутствовал без санкции в ночное время. Но такая у нас работа, не все ее детали можно предсказать. Если вы думаете, что я вступал в контакт с британцами, чтобы переметнуться на их сторону, то, прошу прощения, вы меня перепутали с Арбатовым. Я слишком люблю свою страну и не думаю, что когда-либо давал повод себя подозревать. Все произошедшее считаю успехом. Мы никогда так близко не подбирались к английским спецслужбам. Рискну предположить, что госпожа Майерс не догадывается, кто я такой. Для нее я простой артиллерийский майор, способный подкинуть УСО очередную порцию секретных данных. По легенде я работаю с картами и в курсе передвижения войск. Иначе говоря, она попробует меня завербовать. У нас есть возможность выяснить из первых рук, в чем же интерес британцев. Таковой присутствует, тут вы правы. Англосаксы что-то замышляют, думаю, в компании со своими друзьями-янки. Арбатов – выжатый лимон. Нам следует искать другие пути. Британцы вот-вот узнают, что Арбатов провален. Я должен продолжать контакты с госпожой Майерс.
– Ну да, еще бы ты не хотел продолжать с ней контакты, – заявил полковник. – Гладко стелешь, майор. Всю нашу службу ставишь в некрасивое положение. Ладно, возможно, ты в чем-то прав. Раз уж начал эти безобразия, то тебе их и продолжать. Но ты мне ничего не рассказывал, понял? Выкручивайся как знаешь. Перед своими старайся не хвастать. Работай. С этого дня о каждом своем шаге будешь докладывать.