— Ого, так у вас есть архитектор? — проявил я заинтересованность.
— Да, нижний город порой требует обновлений, — кивнул Якон. — Двоюродный племянник вождя, Малик, настаивает на том, чтобы его отправили в Царство Земли, учиться на настоящего архитектора, как будто недостаточно старых чертежей его отца. Он хочет что-то новое и необычное. Хотя кто это видит? Мы безвылазно сидим за своими стенами. Да и все переделки могут навредить рассчитанным укреплениям.
— Возможно, что скоро это изменится, — хмыкнул я. — Между прочим, в Стране Огня тоже неплохие строители. И по тому, что я видел в нижнем городе, это всё же больше походит на архитектуру нашей страны, чем на Царство Земли.
— Вам видней, принц Зуко, — пожал плечами Якон, — я нигде не бывал. Хотя, возможно, меня отправят куда-то с Маликом.
Мне показалось, что Якон не испытывает особого восторга от этого. Что-то в его очаге меня смущает.
— Расскажешь о ваших хищниках, Якон? — попросил я. — Ну и о методах охоты. Я вижу, ты в этом разбираешься.
— Я не воин и не охотник… Хотя отец меня учил, — сказал он, всё же колеблясь. — Но мы часто были с ним в ледяной тундре…
— Поэтому отправили тебя? — спросил Сокка.
— Да, я хорошо знаю тундру и основные стоянки, — кивнул Якон. — Наверное, плохо будет, если вы сгинете, принц. Да и я видел, на что способна ваша сестра. Не хотелось бы попасть под её горячую руку, — усмехнулся наш проводник. — Девчонка очень талантлива. И магия у неё необычная, как у… — он осёкся и закашлялся, быстро покосившись на меня, я сделал вид, что ничего не заметил.
— Да, Азула талантлива, всё же мы потомки Аватара Року, — сказал я.
— Ого, ты не говорил! — удивился Сокка.
— Да, — я покосился на Якона, увидев, что он внимательно слушает. — Моя мать была внучкой или даже правнучкой Року, но она не из знатной семьи. Насколько я знаю, она выступала в бродячем театре или что-то такое. Наверное, если приводить примеры каст, то жила в «верхнем городе» и занималась сбором ракушек. Но мой отец женился на ней. Я не вижу в этом ничего постыдного. Например, я полагаю, что моей сестре нужен в первую очередь сильный и волевой человек, а его происхождение в любом случае будет ниже, чем у неё.
Тем самым я дал намёк, что я не делаю классовых и статусных различий и в моём окружении всё зависит от человека.
— В общем, — после паузы продолжил Якон, — в нашем племени женщин не обучают боевой магии, только старуха Югода целительству учит, но там вроде какой-то особый дар нужен, не каждой женщине это дано. Если вы не хуже сестры, то, может, и справитесь. Воины подчас слишком много выпендриваются и не знают охотничьих уловок. Прав пацан, Арнук так всё обставил, что принцу не стоит и смотреть на волков, иначе уронит статус, я в этом получше некоторых понимаю, — выдал свой острый слух наш проводник. — Ладно, расскажу вам, что знаю, всё равно идти нам ещё несколько часов…
И мы с Соккой переглянулись и приготовились слушать.
Глава 12. Вербовка сторонников
— Мы почти дошли, — сказал Якон. — К началу часа Обезьяны дойдём до верхнего города. Скорее всего, дойдём.
Я лишь устало кивнул. Это ещё около двухсот минут топать через ветер и снег. Если не снижать скорости. Но зато мы уже возвращались.