Хрустящие печенюшки

Ник опешил, затем кивнул и отошел готовить другую булочку: разрезал и засунул в тостер.

Я повернулась к женщине, не в силах больше держать язык за зубами:

– Я правильно поняла, что вы учительница Ника?

Мисс Эпл медленно повернулась ко мне, как засбоивший робот, посмотрела на Ватсона, который прятался за моей юбкой, а затем уставилась на меня;

– Да. А вам какое дело?

Несмотря на то что она была на несколько сантиметров ниже меня, под ее взглядом я уменьшилась в размерах. И к моему удивлению, у меня задрожал голос.

– Однажды у меня была учительница прямо как вы. Она преподавала английский. Мне с трудом запоминались правила правописания, и она постоянно повторяла мне, что я безнадежна, что я никогда не научусь грамотно писать. Я рассказала об этом родителям только спустя год, и мой папа полетел в школу, он готов был оторвать голову той учительнице. – Я заговорила громче, чтобы Ник точно меня услышал. – Моя жизнь сложилась таким образом, что я основала собственное книжное издательство, а теперь у меня свой книжный магазин. Несмотря на то что меня учил такой ужасный преподаватель вроде вас.

Мисс Эпл вскинула подбородок, совсем немного. Когда она заговорила, то уголки ее губ поднялись слегка вверх, а ее тон поразил спокойствием.

– Интересная история, Уинифред Пейдж. Примечательно, что для обеих этих профессий совсем не нужен навык письма. Вы издавали, а теперь продаете слова других людей, не ваши собственные. – Она моргнула. – Кажется, ваша учительница была права насчет вас.

Ник подал ей подсушенную и намазанную яблочным соусом булочку:

– Простите, мисс Эпл.

Она ничего не ответила и даже не посмотрела на парня, просто схватила тарелку, подняла подбородок еще чуть выше и отправилась обратно за свой столик.

Я пришла в себя только тогда, когда посмотрела на младшую учительницу, которая слегка покачала головой. Я расплатилась и шепотом сказала Нику:

– Прости. Я не подумала. Надеюсь, из-за меня она не станет отыгрываться на тебе в классе.

Парень промолчал, только вернул мне мою кредитную карту и дал ручку, чтобы я расписалась на чеке.

– Но есть и хорошее – тебе осталось терпеть ее всего пару недель, верно?

Ник на секунду завис, а потом покачал головой:

– Нет. Я заканчиваю школу в декабре.

Может, я что-то не так расслышала?

– Ой, извини. Просто я только что виделась с твоим братом. Мне показалось, что он выпускается в конце мая.