Наконец улегся переполох. Председатель райисполкома Курбанов взял Мухота за чуб и сказал:
— Ну и напугал же ты нас!
Потом вынул из кармана пачку «Беломорканала».
— Кури!
Закурили оба.
— Что же, — сказал председатель, — обгоняет тебя Салих?
— Обгоняет? Стало быть, вместе бежим? Ладно… Вот и будем считать, что добежал Салих до середины… Посмотрим, как дальше бежать будем.
Засмеялся председатель.
— Ну, будь здоров!
И пожал руку Мухоту.
Мухот подумал: «Вот и оправдалась пословица: кто лес зажжет, тот и прославится».
Что же, имел основание Мухот радоваться. Если правду сказать, то его труды не пропали даром: теперь уже ясно было не только ему — всем, что первенство останется за ним. А на фронте, где стояли фигуры Мамед-ага и Дурсун, — на этом фронте дела обстояли хорошо.
Мамед-ага полюбил Мухота.
Вот что он сказал:
— Мне по сердцу, мой верблюжонок, храбрые парни. Ты молодец. Послушай, что мне отец рассказывал.
И Мамед-ага рассказал историю.
…В те времена, когда совершались набеги туда, за горы, было такое время. Так вот, слушай. Отняли однажды наши у кизилбашей крепость. А восемь недругов никак не хотели сдаваться. И так пробуют их взять, и этак, ничего не получается. Не сдаются и все! Тогда пришел молодец… маленький, красные щеки, борода седая. Идет и шумит…
Что такое? А вот что… Так сказал молодец с бородой: «Я и тигра могу взять. Тигра! А перед вами только восемь драных волков, и вы боитесь… стыдно!» Подошел он к башне, скинул с себя халат и зажег… и швырнул горящий халат в башню… И если нужно короткое время, чтобы выпить пиалу чаю, то больше и не прошло времени, как выскочили курды из башни. «Сдаемся». Вот что рассказал мне отец. Слышишь, мой верблюжонок? Люблю, люблю смелых парней… Хорошо, когда молодец парень, хорошо…
— Ай, Мамед-ага, где теперь такие парни? — сказал Мухот.
— Тигра, говорит, возьму…
ebooksa