Делая все новые и новые шаги, я уже более отчетливо видела ее. Кучерявые волосы и темные лакированные сапоги без каблука. Это точно была Наталья, которая зачем-то решила прилечь на землю. О более худшем объяснении думать не хотелось…
Я не знаю, что произошло дальше. Интуиция? Инстинкт самосохранения? Слух? Что, что конкретно меня спасло, вынудив обернуться? Я ведь уперто шла к своей цели, я видела лежащее туловище и хотела сделать еще шаг, а потом присесть и потормошить подругу, пытаясь привести ее в сознание, но почему-то просто обернулась — резко, будто от того, как быстро я это сделаю, зависела моя жизнь. В итоге так и вышло.
Поворачиваясь, я оказалась лицом к забору, который еще был виден, и фонарям, не дающим здесь практически никакого света, зато пускающим свои далекие лучи прямо в спину нападавшему, ввиду чего я увидела его силуэт. Это был мужчина с какой-то дубиной в руках, которой он беззвучно замахивался, чтобы ударить меня по голове. Он уже был в паре шагов от меня! А я, из-за обуявшего меня страха за жизнь подруги, вообще ничего не услышала и не заметила! Силуэт был абсолютно черный, так как единственный источник света, как я уже говорила, находился у него за спиной, а направлять на него луч своего фонаря было некогда, поэтому сказать что-то кроме того, что это определенно мужчина, было невозможно.
Я резко бросилась бежать — не было даже сил на то, чтобы закричать погромче, страх завладел всем моим естеством. По тяжелым размеренным шагам за спиной я могла констатировать, что преступник меня преследует. Что же делать? На территории темно — хоть глаз выколи. Звать на помощь некого: Наталья лежит то ли без сознания, то ли… нет, даже думать не хочется… А Жан слишком далеко, чтобы услышать. В то же время ночью звуки разносятся далеко, мне все-таки нужно закричать! Заорать что есть силы! Но я не могу… С одной стороны, парализующий страх, а с другой — дыхание нужно поберечь, оно мне еще пригодится.
Я бежала вперед, молясь не споткнуться и не сломать себе шею, добежала до какого-то длинного здания в два или в три этажа — некогда было разбираться — и дернула первую попавшуюся дверь на себя. Заперта! Черт! Потеряны драгоценные секунды!
Я обернулась: враг приближался, размахивая дубиной. Побежала дальше, стала огибать здание и чисто случайно наткнулась взглядом на выбитые стекла. Я резко встала и подняла глаза: на уровне лба начиналось окно, однако острый кусок стекла — единственный устоявший внутри прямоугольной конструкции, торчащий снизу, как акулий зуб, — сильно меня смущал. Я ведь могу серьезно поразиться… И заразиться чем-нибудь неприятным… Но это шанс спрятаться. Вряд ли преступник решит, что я настолько безбашенная, что с разбега прыгаю в разбитые окна.
Скинув куртку, я сунула ее в проем и в один прыжок оказалась внутри здания. Кожанкой пришлось пожертвовать — оборачиваться и забирать ее просто не было времени. Я лишь сделала два шага в сторону и села на пол.
Шаги… Он пробежал вдоль стены. Звуки стали удаляться. Он не заметил черную куртку на окне! Прекрасно!
Итак, кто же за мной гнался? Подумав, я сделала вывод, что есть три варианта: Сафронов, Глеб и… Жан. Насчет мотивов у меня пока пробел, но только эти трое знали, где я буду. Хотя нет, есть еще Федор, которому я сама написала. Но он же не прочитал сообщение. А если прочитал позже, то не успел бы приехать. Однако, повторюсь, с причинами такого поведения у меня напряженка, даже моя богатая фантазия отказывается дать хоть один мотив. Федор так сильно напрягался, чтобы найти Аллу, а потом — чтобы инициировать расследование, какой ему смысл избавляться от меня и Наташи? Про Жана я уже говорила, он, скорее всего, девушек вообще не знал. Да и насколько глупыми должны быть те двое, чтобы клюнуть на историю с дневником Аллы, натыканным на дурацкой смартфоновской клавиатуре в зашифрованном виде, который одна лишь я способна прочитать, точно агент 007… Нет, я скорее поверю в то, что нам с подружкой не посчастливилось наткнуться на местного маньяка.
О нет… Звуки! Они приближались. К ним прибавилось хищное дыхание охотника. Он здесь! Он прямо здесь, возле этого самого треклятого окна! Остановился. Подошел. Все, он увидел куртку, с такого расстояния пропустить ее даже в темноте невозможно, на ней много блестящих заклепок, молния, да еще и бисер на плечах и груди. Надо сматываться, он понял, что я в помещении.
Медленно я стала подниматься, чтобы проще было уходить, но вот предательски хрустнули колени, выдавая свою обладательницу с потрохами перед убийцей! Слышал ли он?..
Да, слышал. Кратковременное шуршание — и звук приземления на грязный бетонный пол. Он здесь. В паре шагов от меня. Мне конец. Остается только одно. Бежать! Скорее, пока он осматривается, привыкая к чернеющей темноте. На улице все-таки светят звезды, луна и отдаленные фонари. А здесь — кромешная мгла. Может, он испугается, а? Может, он вернется? Окно светится темно-серым прямоугольником. Уйди, уйди, откуда пришел… Но нет. Гладкая, как у змеи, голова вертится в разные стороны. Он не уйдет. Он взял след. Удав проглотит кролика. Ничего другого мне не остается, кроме как…
Я резко бросилась бежать, ничего не видя перед собой — даже проемов дверей. Однако помещение было большим и длинным, я увидела прямо перед собой еще одно окно, которое выходило на другую сторону, даже если остались стекла — плевать, однако я не добежала до него всего ничего: сзади меня схватили за плечо и с недюжинной силой приложили лбом о каменную стену прямо возле спасительного проема. На миг в помещении стало очень светло. Ах, нет, показалось. Иначе бы я увидела нападавшего. А так, я видела просто пляшущие звезды, которые наверняка сигнализировали о том, что я потеряла рассудок. Они потом соединились в одну большую вспышку перед глазами, и сознание меня наконец покинуло.
Почему так горит щека? К ней поднесли зажигалку? А, нет, это меня по ней ударили, приводя в сознание.
Кое-что изменилось в помещении. Я сидела связанной на деревянном стуле, а в двух шагах от меня горели какие-то бумаги. Преступник устроил тут импровизированный костер, чтобы прибавить освещенности. Зато и я его увидела.
— Где он? — Знакомый голос подсказал мне, что я права. Капюшон закрывал часть лица (именно его я ошибочно прияла за голову змеи), а света горящие бумаги давали немного, так что могла и ошибиться вначале.
— Кто? — удивилась я. Может, я и впрямь потеряла рассудок? Вообще не понимаю, о чем говорит этот гад.
— Телефон! Мобила Алкина! Аллё, ты слышишь или глухая?! — потому что я молчала. Он снова подарил мне оплеуху. Ах, спасибо, какой приятный подарок! Когда меня в очередной раз спросят, почему у меня нет личной жизни, я расскажу эту историю. Если останусь жива, конечно. — Где телефон, курица?! — Он схватил мои волосы и потянул.
— А-а! — завизжала я. Наконец-то догадалась. Визжать надо было раньше, когда я была недалеко от дыры в заборе, возможно, Жан бы меня услышал. А отсюда… Очень и очень вряд ли.
— Слушай, у меня нет времени! Меня это все достало! Отдавай телефон! Или что там у тебя? — догадался этот гений. Видимо, Наташка передала неправильно.