Жизнь в солнечном луче

Через десять минут пестовская «Волга» мчала их, пятерых, на аэродром.

— Что вы, ребята? — спрашивал Андрей.

— Подожди, узнаешь,— отвечал ему сидевший за рулем Яснов.

На аэродроме Яснов быстро договорился с начальством. Люди, заинтересованные необычным экспериментом, а Яснов рассказал им все без утайки — и сомнения, и надежды,— совершенно искренне пожелали друзьям удачи.

«Удачи, удачи…— носилось в сознании Яснова.— Нет, не удачи. Мы знаем, как будет. Как должно быть. На то он и Андрей Пестов…»

А сам Андрей никак не мог догадаться, куда увезли его друзья. И только тогда, когда ему сказали:

— Забирайся в машину, осторожнее,— он понял, что оказался возле какого-то самолета. Он прижал ладони к белому металлу. Голова закружилась. Но он взял себя в руки. Друзья помогли ему забраться в самолет.

Яснов усадил Андрея как раз на то место, где должен сидеть пилот.

— Понял? — спросил он.

— Понял,— ответил Андрей. Рука его метнулась вперед, пальцы легли на приборную доску.

— Это вариометр,— сказал Яснов.

— Понимаю,— ответил Андрей. Его пальцы скользнули дальше.

— Индикатор курса.

— Да, да…

— Это…

— Я знаю, авиагоризонт.

— Ага, Андрей.

— Высотомер. Указатель скорости. Тахометр,— называл Андрей, а пальцы его скользили по приборам. Потом вдруг они беспорядочно заметались по щиту. Андрей называл: это указатель поворота. Да? Я знаю — да. Компас. Опять вариометр.

Он откинулся на спинку сиденья, опустил руки,

— Полетим? — спросил Андрей.