Последняя инстанция

Возможно, некстати эта командировка, не то настроение, мало ли что.

— Думаю, дня за три управишься, — словно бы успокоил он ее.

Она ничего не сказала, потерла варежкой стекло:

— Где мы едем?

С проспекта свернули на бульвар; хлопья снега, застрявшие в кустах, были как белые цветы.

— Чем ты живешь, Боб? — спросила она вдруг.

Он покосился на шофера.

— Трудный вопрос.

— Разве? — удивилась она. — Что же тут трудного?

— Работаю, — сказал он.

Она помолчала, и так, молча, проехали они бульвар, и уже завиднелась вокзальная башня с часами.

— Ты думаешь, Боб, — сказала Шабанова, — если человек капитально отдается работе и, кроме работы, не признает ничего — это положительный тип? Мы когда-то по наивности считали: да! Нет, Боб, это, элементарно говоря, неполноценная личность. Будет, конечно, тянуть за семерых, и такие нужны, пока мы еще не в будущем, и ценятся. Но лично я считаю, что это отрицательный тип. Не мой идеал, Боб.

— Не твой, — сказал он.

Белые цветы мелькали за оградой сквера. «Волга» обогнула сквер и подкатила к вокзальному подъезду.

Он расплатился, взял ее чемодан, а когда шли туннелем, она стала совать ему деньги, и чуть было не поругались. «Чем ты живешь? Копейками?» — хотел он спросить, но не спросил.

Поезд был уже подан, пошли по перрону, на полпути от вагона Шабанова раскрыла сумку, достала оттуда сложенный вдвое листок.

— Между прочим, Боб… Все-таки меня затянуло в этот «Янтарь». Оно, может, и не между прочим, но смотри уж сам. Справочка… — протянула она листок. — За подписью и печатью. Девятнадцатого декабря «Янтарь» был закрыт: санитарный день.

Словно бы не доверяя ее словам, Кручинин сам прочел и еще повертел в руках листок, словно бы не доверяя и ему. Но, увы, черным по белому… Черным по белому: кусты в сквере, и на черных кустах — белые цветы. Полезла чушь в голову.

— Значит, он соврал, — сказал Кручинин. — Странно!

— Конечно, сбрехал! — захлопнула сумку Шабанова. — Но ты говоришь, это ничего не меняет?