Знакомьтесь – Тигр! Святой выходит на сцену

— Если мы закончили, — сказал он, — то я пойду. Не нужно, чтобы кто-нибудь заметил, что мы оба отсутствуем одновременно.

Предлог был смехотворным, тем не менее Одри возражать не стала.

Хиллоран посмотрел на закрывшуюся дверь, но отправиться следом не спешил. Внутренне он выстраивал речь, которую хотел произнести, однако возможности ему не представилось.

— Ты доверяешь Дикки? — спросила вдруг Одри.

Это настолько совпадало с тем, к чему он сам надеялся подвести разговор, что Хиллоран чуть было не раскрыл рот от удивления. Прошло несколько секунд, прежде чем ему удалось вновь обрести дар речи.

— Забавно, что ты заговорила об этом теперь. Помнится, когда я высказал такое предположение, мне указали на дверь.

— После вчерашнего вечера я изменила свое мнение. Когда я все увидела — конечно, я не могла разглядеть как следует, было темно… Но у меня сложилось впечатление, что на самом деле ситуация в корне отличалась от того, что вы оба сказали. Мне показалось, — добавила девушка напрямик, — что Дикки пытался выбросить тебя за борт, а матрос хотел его остановить.

— Так все и было, — не раздумывая, подтвердил Хиллоран.

— Тогда почему ты солгал, выгораживая его?

— Потому что решил, что ты мне не поверишь, если я скажу правду.

— А матрос почему соврал?

— Он понял намек. Если уж я решил ничего не говорить, то ему не было смысла мне противоречить.

Одри побарабанила изящными пальцами по столу.

— Как по-твоему, зачем Дикки пытаться тебя убрать?

Хиллорана посетило озарение. Он не переставал благодарить судьбу за сыгравшее на руку совпадение. Однако это могло подождать. Сейчас нужно было пользоваться нежданным даром небес. Достав из кармана листок бумаги, Хиллоран подался вперед.

— Помнишь, как я вчера перед ужином передал Дикки письмо? Сперва я его вскрыл и снял копию. Вот она. Выглядит вполне невинно, однако…

— Ты проверял на невидимые чернила?

— Всеми известными способами. Ничего. Но ты прочитай само письмо. Почти каждая фраза может быть намеком для того, кто знает, что искать.

По мере того как Одри пробегала глазами строчки, поперечная морщина на лбу обозначалась все сильнее. Поднятый наконец от письма взгляд был хмурым.

— И что ты об этом думаешь?