Жертвуя пешкой

Фантом держал золотой ключ перед собой, читая простыню текста. Затем положил ключ в карман, подождал и снова вынул его, чтобы прочитать текст ещё раз. – Видимо, мне всё-таки придётся тебе помочь. Правда, там нет никаких упоминаний о местонахождении Прометея. Поговори с Архивистами, у них наверняка где-то завалялись какие-нибудь сведения.

Фантом бросил взгляд на Пустоту и сказал:

– Свяжись с нашими начальством. Пришло время сделать ход.

Пустота наклонил голову в знак согласия и шепнул Алану: – Не задавай вопросов. Тебя пока ещё не посчитали достойным.

Фантом зашагал к ближайшему выходу, Энигма последовал за ним.

– Ты с нами не пойдёшь? – окликнул его Алан.

– Нет, мы с Архивистами не очень-то ладим, – ответил Фантом. – Я буду сотрудничать с ними, если придётся, но не более того. – Он и Энигма скрылись из виду.

Пустота постучал руками по панели управления фазовыми вратами.

– Ну, тогда поехали.

Подождите, меня предупредили, что нужно быть осторожным с Архивистами, – сказал Алан. – У вас есть какая-то информация о них?

– Осторожным? С Архивистами? Это бессмысленно. Архивисты – клан смиренных созданий, они и мухи не обидят. Единственная их забота – собирать любые обрывки информации, какие только можно. Несмотря на тесную связь с другими фракциями Вернувшихся, они сохраняют нейтралитет с того самого дня, когда был основан их орден.

– Архивисты могут продать душу за нужную информацию, но у них нет вооружённых сил. Да, они создают запрещённые технологии и торгуют ими, но так поступают все Вернувшиеся. Игра держится на фальшивых богах и кумирах.

– Это не совсем так, – возразил Лямбда. Он вместе со всеми подошёл к платформе фазовых врат. – Можем ли мы получить персональную фазу?

Пустота вытащил монету Скаутов – разновидность валюты Вернувшихся – стоимостью в сто кредитов. На панели управления фазовыми вратами открылся слот. Пустота опустил монету и нажал кнопку.

Персональная фаза зарезервирована. 10 кредитов/мин.

Похожее на холл помещение сменилось пустым серым пространством.

– Итак, немногие об этом знают, но Архивисты связаны с несколькими группами работорговцев среди Вернувшихся. На самом деле со всеми из них, – сообщил Лямбда. – Информация – забавная вещь. Её можно найти в книгах или кубах данных, но большая её часть содержится у кого-то в голове.

– О, – сказал Пустота, почесав ухо. – Когда, молясь богам, я дополнительно отправил запрос, сообщив о затруднительном положении Алана, кажется, я пересекался с Архивистами.

– Я бы никому не стал об этом рассказывать – даже Совету, – сказал Лямбда. – Архивисты – это основа основ Вернувшихся: они контролируют почти каждый кусок информации, который проходит через это место. Нет прямых доказательств преступных действий Архивистов, любой игрок или ИИ, который осмелится сделать подобное заявление, исчезает или теряется в пространстве. Не доверяй тому, кто всё записывает.

– На моих устах печать. Это станет ещё одним секретом, который никогда не сорвётся с моих губ, – произнёс Пустота.