— Вы ездите на «кадиллаке».
— Он принадлежит моей свекрови. Я всего лишь взяла его на время.
— У вас кольцо с большим бриллиантом.
Она снова затихла, и глаза у нее потемнели.
— Мне подарил его муж.
— А он не может вам помочь? — спросил Ричер.
— Нет, он не может мне помочь, — ответила она. — Вы когда-нибудь пытались найти частного детектива?
— Мне никогда не был нужен частный детектив. Я сам детектив.
— В реальной жизни их нет, — сообщила Кармен. — Совсем не так, как в кино. Они хотят сидеть в своих конторах и разговаривать по телефону. Или работать на компьютере с базами данных. Они не горят желанием выйти из конторы и действительно что-то для вас сделать. Я добралась до самого Остина. Один человек там сказал, что сможет мне помочь, но ему потребуется шесть человек и десять тысяч долларов в неделю.
— За что?
— Я была в отчаянии, в панике. И тогда у меня появилась эта мысль. Я решила, что, если буду ездить и подбирать людей на дороге, рано или поздно я найду кого-нибудь подходящего. И он захочет мне помочь. Я старалась выбирать очень осторожно. Останавливалась, только если человек казался мне… ну, скажем, грубоватым.
— Вот уж спасибо, Кармен, — проговорил Ричер.
— Я не в плохом смысле, — пояснила она. — Не хотела вас обидеть.
— Но это могло быть опасно.
— Так и было пару раз. Но мне пришлось рискнуть. Мне необходимо кого-нибудь найти. Я представляла, что это будет какой-нибудь ковбой, выступающий на родео, или рабочий с буровой вышки. Ну, вы понимаете, такой крутой мужик, задира, возможно, безработный, у которого полно свободного времени. Из тех, кто не прочь подзаработать. Только я не могу заплатить много. Для вас это проблема?
— Пока что, Кармен, тут все проблема.
— Я со всеми разговаривала, — сказала она. — Ну, понимаете, болтала о том о сем, обсуждала разные вещи, как с вами. Я пыталась понять, что они собой представляют, оценить характер. И никто из них не подошел, они ни на что не годились. А вот вы годитесь.
— Гожусь на что?
— Я думаю, вы мой лучший шанс. Бывший коп, служили в армии, никаких связей, лучше не придумаешь.
— Я не ищу работу, Кармен.