— Не смей на меня пялиться, малыш, — заявил парень.
По тому, как он произнес слово «малыш», Ричер пришел к выводу, что он, скорее всего, мастер на лесопилке или на хлопкоперерабатывающем заводе. Иными словами, на любом местном производстве, требующем грубой физической силы. Что-нибудь вроде семейной профессии, которая передается из поколения в поколение. Разумеется, слово «коп» даже не пришло ему в голову. Но с другой стороны, он совсем недавно приехал в Техас.
— Не смей на меня смотреть, — повторил парень.
Ричер повернул голову и взглянул на него. Вовсе не затем, чтобы позлить. Он хотел его оценить. Жизнь способна бесконечно преподносить сюрпризы, и потому Ричер знал, что рано или поздно встретит человека, который будет обладать такой же силой, как и он. Но ему сразу стало ясно, что это произойдет не сегодня. Он улыбнулся и отвернулся.
Тогда парень ткнул в него пальцем.
— Я же сказал тебе, чтобы ты на меня не глазел, — сказал он.
Палец был толстым и очень жирным. На рубашке Ричера осталось грязное пятно.
— Не делай этого, — посоветовал ему Ричер.
Парень снова ткнул в него пальцем.
— А что будет? — спросил он. — Что ты мне сделаешь?
Ричер опустил глаза и увидел на рубашке два пятна. Парень повторил свои действия. Три пятна. Ричер сжал зубы. В конце концов, что такое три жирных пятна на рубашке? Он начал медленно считать до десяти. Но прежде чем он дошел до восьми, парень снова ткнул в него жирным пальцем.
— Ты что, глухой? — спросил Ричер. — Я же сказал тебе, чтобы ты этого не делал.
— Хочешь меня наказать?
— Нет, — ответил Ричер. — Совсем не хочу. Я только хочу, чтобы ты перестал это делать.
— В таком случае ты трусливый кусок дерьма, — с улыбкой заявил парень.
— Как скажешь, — не стал спорить с ним Ричер. — Только держи подальше от меня свои руки.
— Или что? Что ты сделаешь?
Ричер продолжил считать: «Восемь, девять…»
— Хочешь выйти поговорить? — спросил парень.
«Десять».