У нее был настоящий американский акцент, скорее западный, чем южный. Она вела машину двумя руками, и Ричер заметил кольца, тонкое обручальное и платиновое с большим бриллиантом.
— Все равно куда, — сказал он. — Я хочу попасть туда, где я окажусь.
Она помолчала и снова улыбнулась.
— Вы от чего-то убегаете? Неужели я подобрала опасного беглеца?
Ее улыбка означала, что вопрос несерьезный, но Ричер вдруг подумал, что она напрасно шутит. В данных обстоятельствах этот вопрос был не столь уж бессмысленным. Она рисковала. И именно такой риск убивал автостоп в качестве средства передвижения.
— Я исследую, — сказал он.
— Исследуете Техас? Его уже давно открыли.
— Как турист, — пояснил Ричер.
— Но вы совсем не похожи на туриста. Туристы приезжают к нам на автобусах, и все они одеты в синтетические спортивные костюмы.
Она снова улыбнулась, когда произнесла это, и Ричер подумал, что ей очень идет улыбка. Она выглядела уверенной, сдержанной и утонченной. Элегантная мексиканка в дорогом платье, непринужденно разговаривающая с незнакомым мужчиной. За рулем «кадиллака». Неожиданно Ричер сообразил, что отвечает на все ее вопросы коротко и немногословно, вспомнил о своих растрепанных волосах и щетине на щеках, о рубашке в жирных пятнах и о мятых брюках. А еще о большом синяке на лбу.
— Вы здесь живете? — спросил он, потому что она сказала: «Туристы приезжают к нам» — и он чувствовал, что должен как-то поддержать разговор.
— Я живу к югу от Пекоса, — ответила она. — Это больше трехсот миль отсюда. Я же сказала вам, что еду туда.
— Я там никогда не был, — проговорил Ричер.
Она замолчала и подождала, пока не переключился светофор, проехала широкий перекресток и свернула на правую полосу. Ричер наблюдал за тем, как двигается ее бедро, когда она нажимает на педаль газа. Она прикусила нижнюю губу и прищурила глаза. Что-то заставило ее напрячься, но она явно контролировала ситуацию.
— Значит, вы исследовали Лаббок? — спросила она.
— Я видел памятник Бадди Холли[4].
Ричер заметил, как она посмотрела на радиоприемник, будто подумала: «Если этот парень любит музыку, может, включить ему что-нибудь?»
— А вам нравится Бадди Холли? — спросила она.
— Не очень, — ответил Ричер. — Слишком ручной, на мой вкус.
Она кивнула, не поворачиваясь к нему: