— Дитя мое, видимо, ваши силы и терпение на исходе…
— Да, и таких, как я, немало среди приверженцев Лиги. А что со мной будет в нынешнее смутное время, когда… ох, простите, сударыня…
— Говорите, говорите смело.
— Вы догадались, откуда я беру деньги, и вот теперь… с тех пор как герцог де Гиз получил власть в столице…
Клодина снова замолкла.
— Я поняла, — продолжила за нее Фауста, — теперь ваши любовники заняты войной да политикой и пренебрегают радостями любви.
— Именно так, сударыня. А что будет со мной и с нашими бедными сестрами? Только ваша поддержка и спасает нас.
— Скажите же, сколько вам нужно…
— Боюсь произнести, сударыня, но без шести тысяч ливров монастырю не обойтись.
— А если я предоставлю в ваше распоряжение тысяч двадцать?
— Ах, сударыня, мы будем спасены! — воскликнула обрадованная Клодина.
— И вы сможете спокойно ожидать наступления великих событий?
— Конечно, только бы дождаться обещанных денег…
— Ждать придется недолго. Давайте договоримся: двадцать второго октября…
— Мне подходит этот день, сударыня.
— Итак, двадцать второго октября пошлите кого-нибудь ко мне во дворец, и вам доставят двести тысяч ливров, как и было условленно.
Клодина от неожиданности даже вскочила:
— Такая… такая огромная сумма!.. Вы, наверное, оговорились…
— Вовсе нет, дитя мое. Повторяю: двести тысяч ливров.
— Не может быть? — прошептала потрясенная до глубины души настоятельница.