Конечно, он пока не обрел свободу, и до этого было еще далеко. Но теперь — он был в этом уверен — его уже не преследовали невидимые враги, теперь — он дал бы руку на отсечение! — он ступал по твердой, надежной почве. Он уже не шел, как ранее, заданным путем, подталкиваемый с дьявольской ловкостью во всяческие засады, и его не подводили всякий раз к определенной цели, чтобы в конце концов обеспечить заранее задуманную развязку. Да, теперь он был спасен. Остальное — то есть свобода — легко обретется, если не терять хладнокровия (а он уже полностью пришел в себя), ловкости и терпения.
Пардальян прошептал с радостным вздохом:
— Уф, я начинаю верить, что выберусь отсюда!
На всякий случай он настежь распахнул дверь, оставшуюся у него за спиной, и огляделся вокруг. Он находился в некоем подобии маленькой прихожей; прямо перед собой он увидел приоткрытую дверцу. Он потянул ее на себя и шагнул за порог. Теперь он очутился в узком проходе, который был хорошо освещен благодаря окошку, расположенному справа под самым потолком.
— Ого! — восторженно воскликнул шевалье. — Вот наконец-то и небо! Гром и молния! А я уж думал, что больше никогда его не увижу.
И впрямь — это уже был не тот приглушенный свет, который с трудом пробивался во внутренние помещения дворца. Нет, сюда лился настоящий, яркий, дневной свет! Главное сейчас было — добраться до окошка. Пардальян огляделся по сторонам (прежде он, задохнувшийся от счастья при виде голубого неба, сделать этого не успел).
— О черт! — выдохнул он, попятившись. — Однако здесь не слишком-то весело!
Да уж, веселого было мало: он находился в склепе, и его окружали многочисленные гробы. Пардальян прошептал:
— Место временного погребения!..
Преодолев отвращение, он стал внимательно осматривать свою новую тюрьму.
Налево он обнаружил три ниши; все три были заняты свинцовыми гробами.
Направо тоже виднелись три ниши, но лишь одна из них — нижняя — была занята. Две других зияли пустотой в ожидании траурной ноши, принимаемой ими на временное хранение.
Странность заключалась в том, что ниши эти были вовсе не каменной кладки, как то обычно бывает, а из тяжелого, массивного дуба.
Впрочем, Пардальяна занимало сейчас иное. Он беззвучно засмеялся и, указав на пустые ниши, воскликнул:
— Черт побери! Вот готовая лестница, чтобы добраться до окошка.
Без малейших колебаний он поставил ногу на нижний гроб и взобрался на верхнюю нишу, где ему пришлось лечь на спину и вытянуться плашмя.
«Малоприятное местечко, но другого выхода отсюда я не вижу, да и вообще сейчас не время привередничать», — подумал он.
Круглое незастекленное оконце пересекалось двумя перекладинами в форме креста. Пардальян просунул между ними голову и выглянул наружу. Окошко выходило в сад. Шевалье взглядом измерил расстояние до земли и улыбнулся:
— Пустяковый прыжок.
Направо виднелась стена, слева находились два стрельчатые окна, украшенные разноцветными витражами на религиозные сюжеты.
ebooksa